দিনাজপুরের ঐতিহ্যবাহী কান্তনগর মন্দির চত্বরে জড়ো হয়েছেন হাজার হাজার নারী-পুরুষ। আজ দিনগত মধ্যরাত থেকে এই চত্বরে অবস্থিত কান্তজিউর (রাধা কৃষ্ণের) বিগ্রহে শুরু হতে যাওয়া রাস উৎসবকে কেন্দ্র করে পুণ্যার্থীদের এই ঢল নেমেছে।
ঐতিহ্যবাহী রাস উৎসব উপলক্ষে গতকাল থেকেই কান্তনগর মন্দিরের বিশাল চত্বর জুড়ে দেশের দূরদূরান্ত থেকে পুণ্যার্থীরা আসেন। রাস উৎসব দর্শনে এবার লক্ষাধিক ভক্ত-পুণ্যার্থী ও দেশি-বিদেশি পর্যটকদের সমাগম ঘটবে বলে দিনাজপুর রাজ দেবোত্তর এস্টেটের এজেন্ট অমলেন্দু ভৌমিক আশা করছেন। সংশ্লিষ্টরা জানান, আজ বিকালে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ড. বীরেন সিকদার প্রধান অতিথি হিসেবে মাসব্যাপী মেলার উদ্বোধন করবেন। বিশেষ অতিথি থাকবেন জাতীয় সংসদ সদস্য মনোরঞ্জন শীল গোপাল, জেলা প্রশাসক মীর খায়রুল আলম, পুলিশ সুপার মো. হামিদুল আলম ও কাহারোল উপজেলা চেয়ারম্যান হারুন-উর-রশিদ চৌধুরী। সভাপতিত্ব করবেন দিনাজপুর রাজ দেবোত্তর এস্টেটের এজেন্ট অমলেন্দু ভৌমিক। এ উপলক্ষে এরই মধ্যে মেলার স্থানে অসংখ্য খাবারের দোকান, মৃৎ শিল্প, কারু শিল্প, চুড়ি, শাঁখা, সিঁদুরসহ নানা ধরনের ধর্মীয় পুস্তকের দোকান বসেছে। নওগাঁ, নাটোর, বগুড়া, রাজশাহী, ফরিদপুর, বৃহত্তর দিনাজপুর-রংপুর জেলার হাজার হাজার মানুষ রাস উৎসব দর্শন করতে পার্শ্ববর্তী ভারত ও বিভিন্ন দেশের পর্যটক এবং ভক্তের সমাগম ঘটছে মেলায়। এদিকে গতকাল সকাল ৯টায় দিনাজপুর রাজবাড়ী মন্দির হতে আগত শত শত নারী-পুরুষ ভক্ত ও পুণ্যার্থীর অংশগ্রহণে কান্তজিউ বিগ্রহ পালকিতে পদব্রজে যাত্রা শুরু হয়। যাত্রা পথে একজন নারী ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে বিপুল সংখ্যক পুলিশ নিরাপত্তা প্রদান করে। মন্দিরের পূজারি পুলিন সাহা জানান, ভাদ্র মাসের জন্মাষ্টমী তিথির একদিন আগে শ্রী শ্রী কান্তজিউ (রাধা কৃষ্ণ) দিনাজপুর বাজবাড়ীতে অবস্থান করে। সেখানে তিন মাস পূজা-অর্চনার পর রাস পূর্ণিমার একদিন আগে রাজবাড়ী দেবোত্তর থেকে কান্তজিউ মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয়। এ উপলক্ষে রাজবাড়ী মন্দিরে নারীরা বিভিন্ন পূজা অর্চনা করেন এবং মা (রাধা-কৃষ্ণ বিগ্রহ)-কে বিদায় জানান।
