দেশে প্রতি বছর ২০ হাজার শিশু ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়। পৃথিবীর ক্যান্সার আক্রান্ত শিশুর ৯০ ভাগই দরিদ্র ও উন্নয়নশীল দেশে বসবাস করে। ভাইরাস, দূষণ আর বিকিরণের মাত্রা বৃদ্ধি ক্যান্সারের মূল কারণ বলে দায়ী করছেন চিকিৎসকরা। প্রতি বছর বাড়ছে ক্যান্সার আক্রান্ত শিশুর সংখ্যা। এ পরিস্থিতিতে আজ পালিত হচ্ছে বিশ্ব শিশু ক্যান্সার দিবস। শিশু ক্যান্সার সম্পর্কে সচেতনতা সৃষ্টির লক্ষ্যে ২০০২ সালে চাইল্ড ক্যান্সার ইন্টারন্যাশনাল (সিসিআই) দিবসটি পালন শুরু করে। এবার দিবসের প্রতিপাদ্য বিষয় হলো ‘বেটার সার্ভাইবাল ইস অ্যাচিভ্যাবল-থ্রোআওয়ারহ্যান্ডস’। দিবস উপলক্ষে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বিএসএমএমইউ) শিশু হেমাটোলজি বিভাগ কর্মসূচি নিয়েছে। ‘বোনম্যারো ট্রান্সপ্লান্টেশন ইন চিলড্রেন, ক্যান্সার ভ্যাকসিন ইন চাইল্ডহুড ম্যালিগন্যান্সি’ শীর্ষক বৈজ্ঞানিক সেমিনার ও ডি ব্লকে সচেতনতামূলক শোভাযাত্রা হবে। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি থাকবেন বিএসএমএমইউ উপাচার্য অধ্যাপক ডা. মো. শারফুদ্দিন আহমেদ। চমেক হাসপাতাল এবং চট্টগ্রাম মা ও শিশু হাসপাতালের পেডিয়াট্রিক হেমাটোলজি ও অনকোলজি বিভাগ সেমিনার-র‌্যালিসহ নানা কর্মসূচির আয়োজন করেছে। চট্টগ্রাম মা ও শিশু হাসপাতালের পেডিয়াট্রিক হেমাটোলজি-অনকোলজি বিভাগে ২০২১-২২ সালে শিশু ক্যান্সারে আক্রান্ত রোগী ছিল ৩১। কিন্তু ২০২২-২৩ সালে ক্যান্সার আক্রান্ত হয় মোট ৪৭ জন। চট্টগ্রামে বাড়ছে শিশু ক্যান্সারে আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা। তবে রোগী বাড়লেও চিকিৎসাসেবার পরিধি বাড়ছে না। চট্টগ্রাম মা ও শিশু হাসপাতালের পেডিয়াট্রিক হেমাটোলজি-অনকোলজি বিভাগের প্রধান ডা. ইন্দিরা চৌধুরী বলেন, গত এক বছরে শিশু হাসপাতালে ৪৭ জন শিশুর শরীরে ক্যান্সার শনাক্ত হয়। এর মধ্যে ‘একুইট লিম্ফোব্লাস্টিক লিউকেমিয়া’য় আক্রান্ত হয়েছে ২৬ জন। তিনি বলেন, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রতিবেদনমতে, প্রতি বছর পৃথিবীতে প্রায় ৪ লাখ শিশুর শরীরে নতুন করে ক্যান্সার শনাক্ত হয়।