২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের কংগ্রেশনাল স্বীকৃতির জন্য এবারও কংগ্রেসওম্যান গ্রেস মেং (ডেমোক্র্যাট) প্রতিনিধি পরিষদে একটি প্রস্তাব উত্থাপন করেছেন। বাংলাদেশ ও প্রবাসী বাঙালিদের জন্য দিনটি বিশেষ তাৎপর্যময় ও গুরুত্বপূর্ণ বলে তা বহুজাতিক এ সমাজেও যথাযথ মর্যাদায় উদ্যাপন করা দরকার। মাতৃভাষা রক্ষায় সভ্য সমাজের অনেক কিছু করার আছে বলেই ইউনেস্কো এবং পরবর্তী সময়ে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ ২১ ফেব্রুয়ারিকে ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ হিসেবে নির্ধারণ করেছে। গ্রেস মেং এ উপলক্ষে প্রদত্ত এক বিবৃতিতে বলেছেন, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসটি ভাষাগত বৈচিত্র্য এবং বহুভাষাবাদ সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধির জন্য জাতিসংঘের শিক্ষা, বৈজ্ঞানিক ও সাংস্কৃতিক সংস্থা ইউনেস্কো দ্বারা ১৯৯৯ সালের নভেম্বরে প্রথম স্বীকৃত হয়। এটি প্রতিবছর ২১ ফেব্রুয়ারি ১৯৫২ সালের রক্তঝরা দিনের স্মরণে পালিত হয়, যেখানে বাংলাকে পাকিস্তানের জাতীয় ভাষা হিসেবে গ্রহণ করার দাবিতে চলমান আন্দোলনে বাংলাদেশের ছাত্রদের হত্যা করা হয়েছিল।
ঢাকা, বর্তমানে বাংলাদেশের রাজধানী, সে সময় পাকিস্তানের নিয়ন্ত্রণে ছিল।
‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস বাংলাদেশ এবং বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আমেরিকানদের জন্য অনেক অর্থবহ’ বলে উল্লেখ করেছেন কংগ্রেসওম্যান মেং। তিনি বলেন, ‘আমি এর গুরুত্বের ওপর আলোকপাত করার জন্য এই রেজ্যুলেশনটি পুনরায় উত্থাপন করতে পেরে গর্বিত। আমি আবারও প্রতিনিধি পরিষদের মাধ্যমে এ দিনটি যথাযথ মর্যাদায় পালন করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’
গ্রেস মেং উল্লেখ করেন, ‘এ ধরনের প্রাণবন্ত বাংলাদেশি আমেরিকান সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করা একটি সম্মানের বিষয়। আমি এখানে কুইন্স এবং সারা বিশ্বে যারা দিবসটি উদ্যাপন করছেন তাদের সবাইকে আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাই।’
