যুক্তরাষ্ট্রের ৫৯ হাজার সেতুকে বিপজ্জনক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এক বছর আগের চাইতে এ সংখ্যা ২৫০০ বেশি। সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ের সেতু রক্ষণাবেক্ষণে নিয়োজিত কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে। আর এ তথ্য সংগ্রহ করেছে ‘আমেরিকান রোড অ্যান্ড ট্রান্সপোর্টেশন বিল্ডার্স এসোসিয়েশন’।
যুক্তরাষ্ট্রে ৬ লাখ ১২ হাজার সেতু রয়েছে। এর ১০% এরই এমন বেহাল দশা। চালকদের সতর্ক করে দেয়া হয়েছে এসব সেতুর উপর দিয়ে গাড়ি চালানোর ব্যাপারে। সতর্কবাণী উপেক্ষা করে গাড়ি চালাতে গিয়ে ২০০৭ সালে ধসে পড়েছে মিনিয়েপলিস সেতু। ওই দুর্ঘটনায় মারা যায় ১৩ জন। সে কথা স্মরণে রেখে সকলকে সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দিয়েছে ফেডারেল এ সংস্থাটি।
ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত ৫৮ হাজার ৬০০ সেতু অবিলম্বে মেরামতের প্রয়োজন বলে উল্লেখ করা হয়েছে। কোনো কোনো সেতুর উপর দিয়ে অধিক ওজনের ট্রাক যাতায়াতের নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। সেই সব সেতু দিয়ে অবশ্য সাধারণ গাড়ি চলাচলে কোনো সমস্যা নেই।
সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ের সূত্র আরও জানায়, প্রায় ২০৪ মিলিয়ন ( ২০ কোটি ৪০ লাখ) কার, ট্রাক, স্কুলবাস এবং জরুরি কাজে ব্যবহৃত গাড়ি চলাচল করে সকল সেতুর উপর দিয়ে। আরও বলা হয়েছে, ঝুঁকিপূর্ণ সেতুর মধ্যে অন্তত ২৫০টি হচ্ছে ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যে, যেগুলো দিয়ে অনেক ভারি যানবাহন চলাচল করছে সতর্কতা উপেক্ষা করে। সবচে' বেশি হচ্ছে আইওয়া রাজ্যে-৫০২৫টি। এরপর রয়েছে পেনসিলভেনিয়া ৪৭৮৩, ওকলাহোমা ৩৭৭৬, মিজৌরি-৩২২২, নেব্রাস্কা ২৪৭৪, ক্যান্সান ২৩০৩, ইলিনয় ২২৪৪, মিসিসিপি ২১৮৪, নর্থ ক্যারলিনা ২০৮৫, ক্যালিফোর্নিয়া ২০০৯, ডিসি ১০, নর্থ ক্যারলিনা ২০৮৫, নেভাদা ৩৫, দেলওয়ারে ৪৮, হাওয়াই ৬০, ভার্জিনিয়া ১০৬৩, ম্যারিল্যান্ড ৩০৬ এবং ইউটাহতে ৯৫টি।
আমেরিকান রোড অ্যান্ড ট্র্যান্সপোর্টেশন বিল্ডার্স এসোসিয়েশনের চিফ ইকনোমিস্ট এলিসন প্রেমো ব্ল্যাক বলেছেন, গত বছর তৈরি পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনায় ঝুঁকিপূর্ণ সেতু মেরামতে গতি বেড়েছে। তবে সারাদেশের সেতু মেরামত/সংস্কার ত্বরান্বিত করতে যে ধরনের অর্থ দরকার তা পাওয়া যাচ্ছে না। সেতুগুলো পরিত্যক্ত হবার আগেই মেরামত করার জন্যে দরকার পর্যাপ্ত অর্থ এবং এজন্যে ফেডারেল প্রশাসনকে মনোযোগ দেয়া জরুরি। কারণ সেতু পরিত্যক্ত হবার অর্থ হবে যোগাযোগ ব্যবস্থা তথা ব্যবসা-বাণিজ্যে নাজুক পরিস্থিতি সৃষ্টি করা। বাড়বে জনদুর্ভোগ।
বিডি-প্রতিদিন/ ০৩ মার্চ, ২০১৬/ রশিদা
