অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিম উপকূলের এক্সমাউথ শহরে হাজার হাজার পর্যটক ভিড় জমিয়েছে এ শতাব্দীর বিরল ‘হাইব্রিড’ সূর্যগ্রহণ চাক্ষুষ করতে। গতকাল স্থানীয় সময় সকাল ১১টা ২৭ মিনিটে ওই গ্রহণ দেখা যায়। এ সময় শহরের আকাশ প্রায় ১ মিনিট অন্ধকার হয়ে যায়। ৪০ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে চাঁদ প্রশস্ত ছায়া ফেলে। সূর্যগ্রহণের বিরল এ দৃশ্য দেখার পর উপস্থিত পর্যটক ও বিজ্ঞানীরা অনেকেই উল্লাস করেন। কেউ কেউ ব্যাপারটাকে ‘স্বপ্নের মতো’ বলে উল্লেখ করে। দুটি ‘হাইব্রিড’ সূর্যগ্রহণের মাঝে সাধারণত ১০০ বছরের বিরতি থাকে বলে জানিয়েছেন মহাকাশবিদরা।

বিরল সূর্যগ্রহণের নাম ‘হাইব্রিড’ সূর্যগ্রহণ। যার বিশেষত্ব চাঁদের ছায়া সূর্যের আকৃতির থেকে ছোট হয়। ফলে সূর্যকে চাঁদ পুরোপুরি আড়াল করতে ব্যর্থ হয়। চাঁদের ছায়াকে ছাপিয়ে সূর্যের সোনালি বৃত্ত চারপাশ থেকে দৃশ্যমান হয়। মধ্যখানে অন্ধকার আর চারদিকে রক্তিম সোনালি বলয়ের সূর্যকে দেখতে লাগে খানিকটা সোনার আংটির মতো। যাকে বিরল মহাজাগতিক দৃশ্য বলে অবিহিত করেছেন মহাকাশ বিজ্ঞানীরা। প্রশান্ত মহাসাগরের অন্যান্য অংশেও আংশিক সূর্যগ্রহণ দেখা গেছে। ভারত মহাসাগরে সূর্যোদয়ের সময় এ গ্রহণ শুরু হয় এবং প্রশান্ত মহাসাগরে সূর্যাস্তের সময় শেষ হয়। তবে এ সূর্যগ্রহণ কেউ কেউ সম্পূর্ণ এবং আংশিক গ্রহণ প্রত্যক্ষ করেন। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া, তিমুর- লেস্টে এবং পশ্চিম পাপুয়াতে বসবাসকারী লোকজন বিরল এ সূর্যগ্রহণ ভালোভাবেই দেখতে পেয়েছেন। এর আগে এমন গ্রহণ হয় ২০১৩ সালে। মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান নাসা বলছে, ২০৩১ আবারও এমন হাইব্রিড সূর্যগ্রহণ দেখা যেতে পারে।