পাহাড়-সাগর আর পর্যটকদের মধ্যে মেলবন্ধন তৈরি করতে নির্মাণ হচ্ছে মেরিন ড্রাইভ বা সমুদ্র তীরবর্তী সড়ক। কক্সবাজার মেরিন ড্রাইভ নামে পরিচিত ৮২ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সড়ক আপাতত নির্মাণ হবে টেকনাফ পর্যন্ত। তবে এর দৈর্র্ঘ্য আরও বাড়বে। পরিকল্পনা রয়েছে টেকনাফ থেকে কক্সবাজার হয়ে চট্টগ্রামের মিরসরাই পর্যন্ত মেরিন ড্রাইভ বা সমুদ্র সড়ক নির্মাণের। এই মেরিন ড্রাইভ নির্মাণের কাজ করছে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী। ইতিমধ্যে কক্সবাজারের প্রবেশমুখ কলাতলি মোড় থেকে শুরু করে ইনানী বিচ পর্যন্ত মেরিন ড্রাইভ নির্মাণের কাজ প্রায় শেষ হয়েছে। আগামী দুই বছরে অর্থাৎ ২০১৭ সালের ডিসেম্বরের মধ্যেই টেকনাফ পর্যন্ত মেরিন ড্রাইভ নির্মাণের কাজ শেষ হবে বলে আশা করছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। দেশের পর্যটন নগরী হিসেবে পরিচিত ১২০ কিলোমিটার দীর্ঘ সমুদ্র সৈকতের শহর কক্সবাজারে আসা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের আরও কাছে টানতে সরকার অনেক আগেই মেরিন ড্রাইভের মতো প্রকল্প হাতে নিয়েছিল। কিন্তু নানা জটিলতায় প্রকল্পটি দীর্ঘ সময়েও বাস্তবায়ন হয়নি। তবে বর্তমান সরকার মেরিন ড্রাইভ সড়ককে অগ্রাধিকার দিয়ে সেনাবাহিনীকে নির্মাণের দায়িত্ব দিয়েছে। মেরিন ড্রাইভ নির্মাণ কাজ শেষ হলে পর্যটকরা বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশে মেরিন ড্রাইভের মাধ্যমে সমুদ্র আর পাহাড়ের সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবেন একসঙ্গে। কক্সবাজার থেকে টেকনাফ পর্যন্ত সমুদ্রের গা-ঘেঁষে নির্মাণ করা মেরিন ড্রাইভ দিয়ে যাওয়ার সময় সমুদ্রের নীল জল আর বিশাল ঢেউ উপভোগ করবেন গাড়িতে বসেই। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, আগামী দেড় বছরের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে মেরিন ড্রাইভের একাংশের নির্মাণ কাজ। আর আগামী ডিসেম্বরের মধ্যেই কক্সবাজার মেরিন ড্রাইভের ৪৮ কিলোমিটারের কাজ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। আর পুরো কাজ শেষ হতে সময় লাগবে ২০১৭ সালের জুন পর্যন্ত। সরেজমিন দেখা গেছে, সেনাবাহিনীর তত্ত্বাবধানে কক্সবাজার থেকে ইনানী পর্যন্ত মেরিন ড্রাইভের নির্মাণ কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে। সড়ক নির্মাণ শেষ হলেও এই অংশে এত দিন সরাসরি যোগাযোগ ছিল না। পর্যটকদের ইনানী পৌঁছাতে অনেক কাঠখড় পোহাতে হতো শুধু দুটি সেতু না থাকার কারণে। গত শুক্রবার এই সড়কের ইনানীর কাছে ছোট খাল ও বড় খালের ওপর দুটি সেতুর উদ্বোধন করেছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। এ সময় মন্ত্রী সাংবাদিকদের জানান, এখন থেকে দেশি-বিদেশি পর্যটকদের ইনানী বিচে পৌঁছাতে আর কোনো সমস্যা পোহাতে হবে না। তারা সরাসরি মেরিন ড্রাইভ ধরে ইনানী পৌঁছাতে পারবেন। ওবায়দুল কাদের আরও জানান, আমাদের পরিকল্পনা রয়েছে ২০১৭ সালের মধ্যেই পুরো মেরিন ড্রাইভের নির্মাণ কাজ শেষ করার। এর পরপরই এটি উন্মুক্ত করে দেওয়া হবে দেশি-বিদেশি পর্যটকের জন্য। তিনি আরও জানান, সেনাবাহিনী এই মেরিন ড্রাইভ নির্মাণের কাজ শুরু করে ১৯৮৮ সালে। কিন্তু ২৭ বছরেও এটির নির্মাণ শেষ করা যায়নি শুধু অর্থাভাবে। বর্তমান সরকার ফান্ড নিশ্চিত করে ২৩২ কোটি টাকা দিয়ে জমি অধিগ্রহণ করে। এখন কাজ শেষের পথে।
