পানিতে ডুবে শিশুমৃত্যুর উচ্চ হারে বিশ্বে শীর্ষস্থানীয় দেশগুলোর অন্যতম বাংলাদেশ। পানিতে ডুবে মৃত্যু নিয়ে জাতীয়ভাবে সর্বশেষ জরিপ হয়েছে ২০১৬ সালে। স্বাস্থ্য অধিদফতর ও ইউনিসেফের সহযোগিতায় সেন্টার ফর ইনজুরি প্রিভেনশন অ্যান্ড রিসার্চ, বাংলাদেশ পরিচালিত ওই জরিপে দেখা গেছে, প্রতিবছর সব বয়সী প্রায় ১৯ হাজার মানুষ পানিতে ডুবে মারা যায়। এদের তিন-চতুর্থাংশের বেশি ১৮ বছরের কম বয়সী শিশু। আর বাংলাদেশে প্রতিদিন গড়ে ৪০ জন অনূর্ধ্ব ১৮ বছরের শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়। প্রতিদিন গড়ে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু মারা যায় ৩০ জন। বছরের হিসাবে এ সংখ্যা দাঁড়ায় অন্তত ১০ হাজার। এদিকে গত ১৯ মাসে ৯৬৭টি ঘটনায় ১ হাজার ৫১২ জন পানিতে ডুবে অথবা নৌ-দুর্ঘটনায় মারা গেছে। এর মধ্যে ১ হাজার ৩৩২ জন পানিতে ডুবে আর ১৮০ জন নৌ-দুর্ঘটনায় ডুবে মারা যায়। উভয় ঘটনায় মারা যাওয়াদের মধ্যে ১ হাজার ৫১২ জনের (৭০ শতাংশ) বয়স ১০ বছরের কম। গ্লোবাল হেলথ    অ্যাডভোকেসি ইনকিউবেটরের (জিএইচএআই) সহযোগিতায় গণমাধ্যম উন্নয়ন ও যোগাযোগবিষয়ক প্রতিষ্ঠান ‘সমষ্টি’ এ চিত্র তুলে ধরেছে। প্রতিষ্ঠানটি ২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে চলতি বছরের ২৩ জুলাই পর্যন্ত গণমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য সংগ্রহ করেছে।

এমন পরিস্থিতির মধ্যে গতকাল পালিত হয় বিশ্ব ‘পানিতে ডুবে মৃত্যু প্রতিরোধ’ দিবস। ২৮ এপ্রিল জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে পানিতে ডুবে মৃত্যু প্রতিরোধ বিষয়ে একটি ঐতিহাসিক রেজল্যুশন গৃহীত হয়। জাতিসংঘ ২৫ জুলাইকে বিশ্ব ‘পানিতে ডুবে মৃত্যু প্রতিরোধ’ দিবস ঘোষণা করে। জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে রেজল্যুশনটি উত্থাপন করেন জাতিসংঘে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত ও স্থায়ী প্রতিনিধি রাবাব ফাতিমা।

মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, পানিতে ডুবে মৃত্যু প্রতিরোধে মুন্সীগঞ্জ, সুনামগঞ্জ, সিরাজগঞ্জসহ বেশ কিছু জেলায় শিশুদের সাঁতার প্রশিক্ষণ কর্মসূচি চলমান রয়েছে। এতে ব্যয় ধরা হয়েছে ২ কোটি ৫৭ লাখ টাকা। রাজবাড়ী ও ফরিদপুরে ৫ কোটি ৮৪ লাখ টাকার আরেকটি কর্মসূচি রয়েছে।

আর বেসরকারি সংস্থার কর্মকর্তারা বলছেন, শিশুমৃত্যু রোধে সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য ডে-কেয়ার সেন্টার স্থাপন, এর বেশি বয়সী শিশুদের সাঁতার প্রশিক্ষণ, ডুবে যাওয়া শিশুকে উদ্ধারের পর প্রাথমিক চিকিৎসার বিষয়ে প্রশিক্ষণ ও মানুষকে সচেতন করার কর্মসূচি নেওয়া জরুরি। এতে খুব বেশি অর্থেরও প্রয়োজন হয় না। কমিউনিটিকে সম্পৃক্ত করে ডে-কেয়ার সেন্টারের মাধ্যমে একটি শিশুকে প্রতিদিন সকাল ৯টা থেকে দুপুর ১টা পর্যন্ত (পরিবারের সবাই কাজে থাকায় যে সময় শিশু পানিতে পড়ে) নজরদারিতে রাখতে বছরে খরচ হবে আড়াই হাজার টাকা। একটি শিশুকে সাঁতার শেখাতে খরচ হবে সর্বোচ্চ ৯০০ টাকা।