ঢাকা ও তার আশপাশের এলাকায় তিতাস গ্যাস ট্রান্সমিসন অ্যান্ড ডিস্ট্র্রিবিউশন কোম্পানি লিমিটেডের পুরনো গ্যাস লাইন, অবৈধ সংযোগ ও নিম্নমানের পাইপলাইনের কারণে ঘটছে একের পর এক ভয়ংকর দুর্ঘটনা। নগরজুড়ে মাটির নিচ দিয়ে জালের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জরাজীর্ণ এই লাইন এখন রূপ নিয়েছে মৃত্যুফাঁদে। পুরনো এসব পাইপলাইন ফেটে গ্যাস বেরিয়ে প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা। এতে বাড়ছে লাশের সারি। আহত হয়ে পঙ্গুত্ব বরণ করছেন বহু মানুষ। বিস্ফোরক অধিদফতরের তথ্য বলছে, গত পাঁচ বছরে তিতাসের আওতাধীন এলাকায় গ্যাস পাইপলাইনজনিত ১৪টি দুর্ঘটনায় ৫৮ জনের প্রাণহানি হয়েছে। আহত হয়েছেন শতাধিক মানুষ। আশঙ্কার বিষয় হচ্ছে, রাজধানীতে তিতাসের ৭ হাজার কিলোমিটার পাইপলাইন আছে। এর মধ্যে ৭০ শতাংশই অতি ঝুঁকিপূর্ণ। আর তিতাসের পাইপলাইনগুলো ২০ বছর থেকে শুরু করে ৫০ বছরের অধিক পুরনো। অর্থাৎ তিতাসের স্থাপিত লাইনের অর্ধেকের মেয়াদ পেরিয়েছে বহু আগেই। তিতাসের তথ্য মতে, ২০২০ সালে মোট অগ্নি দুর্ঘটনা ঘটে ২৮১টি এবং ২০২১ সালে ৩১১টি। এ ছাড়া এই দুই বছরে গ্যাস লিকেজের ঘটনা ঘটে ৭ হাজার ৩৫টি এবং ৪ হাজার ৮৯১টি। ২০২১-২২ অর্থবছরে ঢাকার বিভিন্ন এলাকা এবং কেরানীগঞ্জ এলাকায় মোট ১৬৮২ দশমিক ৪ কিলোমিটার পাইপলাইন সার্ভে করে প্রাথমিকভাবে ৯ হাজার ৯২৬টি গ্যাসের (মিথেন) উৎস শনাক্ত হয়। যার মধ্যে ১ হাজার ৭১২টি গ্যাস উৎস লোকালাইজ করা হয় এবং চূড়ান্তভাবে ৪৫৯টি লিকেজ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। যা ৯৮৫টি ক্ল্যাম্প স্থাপনের মাধ্যমে মেরামত করা হয়েছে।

সংশ্লিষ্টরা জানান, রাজধানী ঢাকায় এখন যে গ্যাস পাইপলাইন নেটওয়ার্ক আছে তা ‘টিকিং টাইম বোম’ এর মতো। যে কোনো মুহূর্তে এই বোমা বিস্ফোরিত হয়ে ঘটতে পারে বড় দুর্ঘটনা। তারা আরও বলেন, ঢাকায় যে লাইন দিয়ে ৫০ জন গ্রাহকের লাইনে গ্যাস আসার কথা সে লাইন দিয়ে ৫০০ জন গ্রাহককে গ্যাস দেওয়া হয়। ফলে সেই লাইনে চাপ বেড়ে যাচ্ছে। আবার পাইপলাইনগুলো দুর্বল হওয়ার কারণে এর প্রেসার নেওয়ার ক্ষমতাও দিন দিন কমে যাচ্ছে। এই পাইপ লাইনগুলোতে জং ধরছে এবং যে লাইনগুলো খোঁড়াখুঁড়ির কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে তা থেকেও গ্যাস লিক হওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যাচ্ছে। তারা আরও বলেন, তিতাস কর্তৃপক্ষের নজরদারির অভাবে রাজধানী ও তার আশপাশের গ্যাস বিতরণ লাইনগুলো হয়ে উঠেছে মৃত্যুফাঁদ। আবার গ্রাহকদের অসচেতনতাও দুর্ঘটনার পেছনে অন্যতম কারণ। আবাসিকে গ্যাসের ফিটিংস অদক্ষ মেকানিক দিয়ে লাগানো, রান্নার পর চুলা না নেভানো, অবৈধ লাইনের ঝুঁকিপূর্ণ ব্যবহারেও দুর্ঘটনা ঘটছে। এ জন্য মাসে অন্তত একবার হলেও সবাইকে ঘরে গ্যাস লিক হচ্ছে কি না তা নিরাপত্তার স্বার্থে তদারকি করা প্রয়োজন।