আবদুস সবুর হাসান (৬৩) ও শফিনা জাহান (৫৬) দম্পতির দুই সন্তান রিমি আক্তার ও মারুফ হাসান। রিমি ও মারুফ দুজনেই যুক্তরাজ্যে পরিবার নিয়ে থাকেন। রাজধানীর মোহাম্মদপুরে একটি তিন তলা বাড়ির মালিক সবুর হাসান। বাড়ি ভাড়ার টাকায় এই প্রবীণ দম্পতি দিন কাটাচ্ছে। ঘরে গৃহকর্মী থাকলেও সবুর ও শফিনা বেশির ভাগ সময় ছেলেমেয়ের সঙ্গে কথা বলার জন্য ভিডিওকলের অপেক্ষায় থাকেন। শফিনা অসুস্থ থাকায় ইদানীং মন ভালো নেই ষাটোর্ধ্ব সবুরের। তিনি বলেন, ‘আমার স্ত্রীর কিডনির সমস্যা। আমি নিজে ওকে চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাই। মনের মধ্যে এক অজানা ভয় কাজ করে। ওর কিছু হলে আমি একা হয়ে যাব। ছেলেমেয়ে তো অনেক দূরে।’ শারমিন আক্তার (৫৮) ও মাহফুজ আলম (৬৫) দম্পতির একমাত্র কন্যা নিশি আক্তার। ১০ বছর আগে নিশি উচ্চশিক্ষার জন্য অস্ট্রেলিয়া যান। এখন সেখানেই বিয়ে করে অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব নিয়েছেন। মাহফুজ আলমের সম্প্রতি ক্যানসার ধরা পড়েছে। শারমিন স্বামীর চিকিৎসার জন্য একা দৌড়াদৌড়ি করে হাঁপিয়ে উঠেছেন। তিনি বলেন, ‘একমাত্র সন্তানের উজ্জ্ব¡ল ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে বিদেশে পাঠিয়েছিলাম। কিন্তু এখন মন খুলে কথা বলার মতোও কেউ নেই। মাঝেমধ্যে মেয়ে ও নাতনি ফোন দিলে হোয়াটসঅ্যাপে কথা হয়। কিন্তু দিনশেষে খুব একা লাগে।’
উন্নত জীবনের খোঁজে দেশের উচ্চবিত্ত ও মধ্যবিত্ত পরিবারের সন্তানরা এখন বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছেন। আবার গ্রাম থেকেও অনেকে জীবিকার সন্ধানে ঢাকায় এসে থাকছেন। এ সন্তানদের বেশির ভাগেরই জীবিকার তাগিদে বিয়ের পর আর মা-বাবার কাছে ফেরা হয়নি। ফলে জীবনের শেষ ভাগে এসে তাদের মা-বাবাকে অনেকটা আতঙ্ক ও অবহেলায় একাকী সময় কাটাতে হচ্ছে। সন্তানদের অনেকেই শেষ বয়সে এসে মা-বাবাকে নিজের কাছে এনে রাখতে চাইলেও আত্মসম্মান, নতুন পরিবেশে খাপ খাওয়ানোর ভয় এবং গ্রামে কষ্টে গড়া বাড়ি-জমি ছেড়ে এই বয়স্ক অভিভাবকরা সন্তানের কাছে এসে থাকতে চান না। শেষ বয়সে মোবাইল ও ইন্টারনেটেই সন্তান, নাতি-নাতনির মুখ দেখে সময় কাটছে তাদের। এ অবস্থায় আজ বিশ্বের অন্য দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশেও পালিত হচ্ছে আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস। এবার দিবসটির প্রতিপাদ্য ‘একদিন তুমি পৃথিবী গড়েছো আজ আমি স্বপ্ন গড়বো সযত্নে তোমায় রাখবো আগলে’। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক ড. মনিরুল ইসলাম খান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, সন্তানরা দেশের বাইরে চলে যাওয়ায় তাদের সঙ্গে অভিভাবকদের এক ধরনের বিচ্ছিন্নতা তৈরি হচ্ছে। যখন নগরায়ণ ও শিল্পায়ন হয় তখন মানুষ খুব ব্যক্তিকেন্দ্রিক হয়ে পড়ে। গ্রামাঞ্চলে একটি সমাজ ও পাড়া মিলে একসঙ্গে থাকার যে ধারণা তা ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে যায়, যখন শিল্পায়ন ও নগরায়ণ শুরু হয়।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সেস বিভাগের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম বলেন, একক পরিবারগুলোতে সন্তানদের তাদের প্রবীণ মা-বাবার প্রতি দায়িত্বশীল ভূমিকা পালন করতে হবে। বেসরকারিভাবে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানকে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্যসহ অন্য সেবা নিশ্চিত করার ব্যাপারে এগিয়ে আসতে হবে। প্রবীণদের জন্য আন্তরিকতা বৃদ্ধিতে সামাজিকীকরণের মধ্যে পরিবর্তন আনতে হবে।
