তিনি ইন্টারমিডিয়েট পাশ করে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলেন পুরুষ হিসেবে। কিন্তু ১৯৭৫ সালে পুরুষ থেকে নারীতে রূপান্তরিত হন। লতিফ হল থেকে তাকে চলে যেতে হয়েছিল মন্নুজান হলে। আব্দুস সামাদ হয়ে যান হোসনে আরা বেগম। সেই সময় বাংলাদেশ জুড়ে সেটা ছিল ব্যাপক আলোচিত ঘটনা। তখনকার অত্যন্ত জনপ্রিয় সাপ্তাহিক বিচিত্রায় ছাপা হয়েছে এই ঘটনা নিয়ে অনেকগুলো বিশেষ প্রতিবেদন। পুরুষ থেকে নারীর জীবন যাপনে নতুনভাবে অভ্যস্ত হবার কারণে হোসনে আরা বেগম বুঝতে পারেন, বাংলাদেশে নারীরা কতখানি অসহায়, কতখানি পরাধীন!
এই বেদনা থেকে ১৯৮০ সালে নিজ শহর বগুড়াতে, ১২৬ জন ভিক্ষুকের মুষ্টি চালের মাধ্যমে সংগ্রহিত ২০৬ মন চাল নিয়ে, তিনি শুরু করেন ঠেঙ্গামারা মহিলা সবুজ সংঘের কাজ। যে সংঘের কর্মকর্তা-কর্মচারী এখন ৩১ হাজার, সদস্য সংখ্যা ৫৩ লাখ মানুষ। ২০৬ মন চালের জায়গায় তাদের সম্পদ এখন ১৫ হাজার কোটি টাকার ওপরে। অত্যন্ত প্রচারবিমুখ এই মানুষটি ও তার সংগঠন ঠেঙ্গামারা মহিলা সবুজ সংঘ এখন শুধু বাংলাদেশের নয়, সারা পৃথিবীর বিস্ময়।
ইয়েল ইউনিভার্সিটির বিশেষ আমন্ত্রণে প্রফেসর ড. হোসনে আরা বেগম বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র সফরে রয়েছেন। মঙ্গলবার ১৭ অক্টোবর সন্ধ্যায় নিউ ইয়র্কের বাঙালি অধ্যুষিত জ্যাকসন হাইটসের পালকি পার্টি সেন্টারে এই মহিয়সী নারীকে নিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমের সম্পাদক, প্রতিনিধি এবং সমাজের বিশিষ্টজনদের নিয়ে আয়োজিত হয় এক ব্যতিক্রমী অনুষ্ঠান। বিশিষ্ট সাংবাদিক ও নিউ ইয়র্ক বাংলা ডটকম সম্পাদক আকবর হায়দার কিরন ছিলেন এই আয়োজনের প্রধান উদ্যোক্তা।
এক প্রশ্নের জবাবে প্রফেসর হোসনে আরা বেগম বলেন, আমরা প্রবাসীদের সাথে আলাপ পরিচয় করতেই জনাব আকবর হায়দার কিরনের মাধ্যমে আপনাদের সাথে আজ মিলিত হতে পেরে খুবই আনন্দবোধ করছি। আমাদের বিশেষ অনুরোধ, আপনাদের সন্তানদের নিয়ে বাংলাদেশে আমাদের বিভিন্ন প্রকল্প ভিজিট করুন। অতিথি হিসেবে কক্সবাজার ও বগুড়ায় আমাদের নিজস্ব হোটেলে অবস্থান করুন। দেশের প্রতি আপনাদের ভালোবাসা আমাদের আরও ভালো কাজ করতে অনুপ্রানিত করবে। তিনি জানান বর্তমানে টিএমএসএস বেতন ভুক্ত জনবল প্রায় ৩১ হাজার এবং উপকারভুগী পরিবার সংখ্যা ৫.৩ মিলিয়ন। আমাদের সমিতি সংখ্যা প্রায় এক লক্ষ বিশ হাজার। সারা বাংলাদেশ জুড়ে অফিস সংখ্যা ১ হাজার ৬শ টি। টিএমএসএস এর রয়েছে একটি এক হাজার বেডের হাসপাতাল, ৭৫টি সাব ক্লিনিক, ৫টি প্রাইমারি হাসপাতাল, ৩২টি সরকার অনুমোদিত শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ২৪টি শ্রমঘন শিল্প প্রতিষ্ঠান। তাছাড়া আরও রয়েছে ১টি করে পাঁচতারা মানের হোটেল ও রিসোর্ট এবং উন্নত মানের ৩০টি হোটেল প্রশিক্ষণ কেন্দ্র।
অনুষ্ঠানে সংক্ষিপ্ত বক্তব্য রাখেন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক অধ্যাপক ডঃ মওদুদ হোসেন আলমগীর, স্বাস্থ্য সেক্টরের প্রধান ডঃ মতিউর রহমান ও সংগঠনের কোষাধ্যক্ষ আয়শা বেগম। অনুষ্ঠানের শেষ পর্যায়ে অতিথি হিসেবে আগত বিশিষ্ট অভিনেত্রী রেখা আহমেদের জন্মদিন উপলক্ষে কেক কেটে সবাইকে নিয়ে উদযাপন করেন প্রফেসর হোসনে আরা বেগম। এই সময় অন্যান্যের ভেতর আরও উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশের বিখ্যাত কণ্ঠশিল্পী বেবী নাজনীন। পুরো আয়োজনের বিশেষ সহযোগিতায় ছিলেন প্রবাসের জনপ্রিয় ফটো সাংবাদিক নিহার সিদ্দিকী।
বিডি-প্রতিদিন/ সালাহ উদ্দীন
