এসএ গেমস ফুটবল ইভেন্টে শক্তিশালী গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। আয়োজক কমিটির গ্রুপিং অনুযায়ী ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হচ্ছে আফগানিস্তান, নেপাল ও ভুটান। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক ভারত, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কা। ২০১০ সালে ঢাকায় শেষবারের মতো এসএ গেমস অনুষ্ঠিত হয়। সেবার ফাইনালে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়। ৪-০ গোলে জিতে ফুটবলে হারানো সোনা উদ্ধার করে বাংলাদেশ। সে কারণে প্রশ্ন উঠেছে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দল এক গ্রুপে থাকে কীভাবে? নেপাল গোল ডটকম উল্লেখ করেছে সাফ ফুটবলে অব্যবস্থাপনার কারণে আফগানিস্তান এসএ গেমস ফুটবল ইভেন্টে অংশ নেবে না। যদিও এর সত্যতা খুঁজে পাওয়া যায়নি। আফগানিস্তান ও নেপাল শক্তিশালী দল। এ অবস্থায় সেমিফাইনালে ওঠাটা বাংলাদেশের কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। এসএ গেমসে অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল দল অংশগ্রহণ করে থাকে।
