গত বছরটা ক্রিকেটে বাংলাদেশের দারুণ কেটেছে। বিপরীত দিকে লঙ্কানদের বর্তমান সময়টা তেমন একটা ভালো কাটেনি। পাকিস্তানের কাছে কিছুদিন আগেও নিজেদের শেষ টেস্টে হেরেছে তারা। লঙ্কান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস এ বিষয়গুলো মনে রাখছেন মিরপুর টেস্টে নামার আগে। সেসঙ্গে স্বীকার করছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা চ্যালেঞ্জিং।
'বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জিং। কারণ, তারা গত কয়েক বছর ধরেই দারুণ ক্রিকেট খেলছে। বাংলাদেশকে হারানোর জন্য আমাদের আরও ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।' অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস এটুকুতেই থেমে থাকছেন না। 'বাংলাদেশের ভালো ব্যাটিং এবং বোলিং লাইনআপ রয়েছে। তাছাড়া তারা ফিল্ডিংয়েও দারুণ। বেশ কয়েকজন ম্যাচ উইনার রয়েছে তাদের।' বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো করতে হলে প্রথম থেকেই আক্রমণে যেতে হবে। লঙ্কান অধিনায়ক তেমনটাই জানালেন। 'প্রথম টেস্টটা পুরো সিরিজের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। শুরুটা আমাদের ভালো করতে হবে।' ম্যাথিউস অবশ্য সবার মতোই ভয় পাচ্ছেন বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণকে। তারপরও ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েই খেলাটা শুরু করতে চান তিনি। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ টেস্টে হেরে গেছে শ্রীলঙ্কা। তবে এই নিয়ে তেমন একটা আফসোস নেই লঙ্কান অধিনায়কের। 'আমরা শেষ টেস্টে মাত্র দুটো সেশন খারাপ খেলেছি। ম্যাচটা হারতে হয়েছে এর ফলেই।' তারপরও নিজেদের উপর আস্থা রাখছেন ম্যাথিউস। 'আমাদের সবাই পারফর্ম করছে। ভালো ক্রিকেট খেলছে। আশা করছি নিজেদের ভালো পারফরম্যান্স তারা ধরে রাখতে পারবে।' বাংলাদেশের অবস্থার সঙ্গে ভালোই পরিচিতি রয়েছে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসদের। দেশীয় ক্রিকেটে লঙ্কান ক্রিকেটারদের ছড়াছড়ি থাকে। ম্যাথিউস খেলেছেন বাংলাদেশে। সবমিলিয়ে এখানকার উইকেটটা লঙ্কানদের পরিচিতই। এই পরিচিত উইকেটে লঙ্কানরা কতটা ভালো করবে তা বলা মুশকিল। তবে ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে এখন যে কোনো দলেরই ভয় পাওয়া উচিত! টাইগাররা গত কয়েক বছরে ভয় পাওয়ার মতো অনেক ঘটনাই ঘটিয়েছে।
