১৯৯৭ সালে প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেছিলেন মাহেলা জয়াবর্ধন। এরপর দীর্ঘ ১৭ বছরের ক্রিকেট জীবনে বিশ্ব ক্রিকেটের সব বড় বড় টেস্ট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষেই সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। ২০১৪ সালে এসে এখনও সেই আগের মতো প্রখর তার ব্যাটিং। তার প্রমাণ দিলেন মিরপুরে চলতি সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২০৩ রানে অপরাজিত থেকে।
২০০৮ সালের পর ২০১৪ সাল-পাঁচ বছর মিরপুরে আবারও সফল মাহেলা। মিরপুরে ২০০৮ সালে প্রথম বার ব্যাট করতে নেমে সেঞ্চুরি হাঁকান। পাঁচ বছর পর মিরপুরের উইকেটে আবারও মাহেলা সেঞ্চুরি হাঁকালেন। তার কাছে পাত্তাই পেলো না বাংলাদেশি কোনো বোলার। উল্টো তিনি ব্যাটিং শেখালেন মুশফিকদের।
মাহেলা-ম্যাথিউস আর ভিথানাগির ব্যাটে চড়ে পুরো দিনটাই পার করে দিয়েছে লঙ্কানরা। ২৩২ রানের জবাবে প্রথম ইনিংসে অলআউট তো দূরের কথা পুরো দিনের বাংলাদেশের সাফল্য বলতে ১টি উইকেট। কিন্তু মাহেলা অটল পাহাড়। বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যাট হাতে নিয়ে করে ফেললেন অপরাজিত ডাবল সেঞ্চুরি। যা বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম এবং ক্যারিয়ারে ৬ষ্ঠ।
৫ উইকেটে লঙ্কানদের সংগ্রহ ৭৩০ রান। আর লিড ৪৯৮। মাহেলার ডাবল সেঞ্চুরি স্পর্শ করার পরই লঙ্কানরা ইনিংস ঘোষণা করে শেষ বিকেলে।
মুশফিকরা দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমেছে। স্বাভাবিক হিসাবে ইনিংস ব্যবধানে হারের আশঙ্কাটা এখন হাতছানি দিচ্ছে। আগামীকাল বৃহস্পতিবার ম্যাচের চতুর্থ দিন। দ্বিতীয় ইনিংসে মুশফিকরা কী করতে পারে এখন সেটাই দেখার বিষয়।
দলের ৩০২ রানের (দ্বিতীয় দিন) মাথায় ব্যাট করতে নামেন মাহেলা। সঙ্গী ছিলেন চান্দিমাল পরে লাকমাল। দুই জনেই ফেরত গেলে লম্বা সময়ের জন্য জুটি বাঁধেন অধিনায়ক ম্যাথিউসের সঙ্গে। বাংলাদেশ শিবিরকে হতাশায় ডুবিয়ে দলীয় সংগ্রহ ৬ উইকেটে ৭৩০ পর্যন্ত টেনে নিলেন।
বুধবার দিনের প্রায় বেশির ভাগসময় এই ৬ষ্ঠ জুটি ব্যাট করেছে। কোনো সুযোগ দেননি মাহেলা। ম্যাথিউস টেস্ট ক্যারিয়ারে ১৪তম টেস্ট ফিফটি পূর্ণ করার সময় মাহেলা ছিলেন ৯২ রানে। অপেক্ষা সেঞ্চুরির।
এরপর মাহেলা বেশি সময় অপেক্ষা করলেন না ৩৩তম টেস্ট সেঞ্চুরির জন্য। যা বাংলাদেশের বিপক্ষে তার পঞ্চম সেঞ্চুরি। ১৭৯ রানের জুটি গড়লেন ম্যাথিউসের সঙ্গে। ৮৬ রান করা ম্যাথিউসকে ফেতর পাঠালেন সোহাগ গাজী। এরপর ৭ম জুটিতে মাহেলার সঙ্গী ভিথানাগি। মাহেলা যখন ১৮৯ রানে ডাবল সেঞ্চুরির পথে তখন সঙ্গী ভিথানাগি প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির স্বাদ গ্রহণ করে ফেলেছেন। ১৭৬ রানের পার্টনারশিপ লঙ্কাকে মুলত সাতশ রানের কোটা পার করিয়ে দেয়।
