আর কোনো দিন শোনা যাবে না তার কণ্ঠস্বর, দেখা যাবে না টিভি পর্দায়। কারণ পৃথিবী থেকে চিরদিনের জন্য বিদায় নিয়েছেন তিনি। তিনি আর কেউ নন, অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিচি বেনো। মৃত্যুকালে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ও জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার সাবেক এই অলরাউন্ডারের বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর।
ক্রিকেট ক্যারিয়ার জীবনে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাত্র ৬৩টি টেস্ট খেলেন বেনো। অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলেও সত্য এই ৬৩ ম্যাচের মধ্যে ২৮টি ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেন তিনি।
১৯৬৪ সালে অবসর নেওয়ার পর সাংবাদিকতা ও ব্রডকাস্টিংয়ের সঙ্গে যুক্ত হন বেনো। ১৯৫৬ সালে ইংল্যান্ডে অ্যাশেজ সিরিজের পর তিনি বিসিবির কোর্স সম্পন্ন করেন। এই প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তিনি চার দশক ধরে জড়িত ছিলেন।
১৯৬০ সালে বিসিবি রেডিওর হয়ে প্রথম ধারাভাষ্য দেন বেনো। তিন বছর পর আসেন টেলিভিশনে। ১৯৭৭ সাল থেকে তিনি ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার চ্যানেল নাইনের প্রধান ভাষ্যকার। ২০১৩ সাল পর্যন্ত এই প্রতিষ্ঠানের হয়ে কাজ করেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসেবে কোনো টেস্ট সিরিজ হারেননি বেনো। তার নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া পাঁচটি সিরিজ জেতে আর দুটি ড্র করে।
টেস্ট ক্যারিয়ারে তিনটি শতকসহ ২ হাজার ২০১ রান করেন বেনো। সঙ্গে ২৭.০৩ গড়ে ২৪৮টি উইকেট নেন তিনি। প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে দুইশ’ উইকেট নেয়ার ও দুই হাজার রান করার কৃতিত্ব তারই।
দারুণ একটি ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষে বেনো আরো বেশি পরিচিত পান লেখক, কলামিস্ট ও ধারাভাষ্যকার হিসেবে।
বিডি-প্রতিদিন/১০ মার্চ, ২০১৫/মাহবুব
