কুর্মিটোলা গলফ কোর্সে এশিয়ান ট্যুরের উৎসব চলছে। আজই নির্ধারণ হবে বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো আয়োজিত এ টুর্নামেন্টে ট্রফি কে জিতবেন। বিকালে আবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে প্রীতি ফুটবল ম্যাচ। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল ৪টায় এ ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা। ২ জুন বাংলাদেশ জাতীয় দল মুখোমুখি হবে আরেক প্রীতি ম্যাচে সাবেক সাফ চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তানের বিপক্ষে। আগে না হলেও সম্প্রতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে কোনো টুর্নামেন্টে নামার আগে প্রীতি ম্যাচের আয়োজন করা হয়। এটা নিঃসন্দেহে ভালো উদ্যোগ। কেননা, এতে জাতীয় দলের ফুটবলারদের পারফরম্যান্স যাচাই করা যায়। এশিয়ান গেমসে খেলার আগে নেপালের সঙ্গে দুটো প্রীতি ম্যাচ হয়। এমনকি বঙ্গবন্ধু কাপের প্রস্তুতির জন্যও প্রীতি ম্যাচের আয়োজন হয়।
১১ জুন ২০১৮ বিশ্বকাপ মিশনে বাংলাদেশ বাছাইপর্ব ম্যাচ খেলবে। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ের পদ্ধতিতে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। অনেক দিন পর বাংলাদেশ সরাসরি বাছাইপর্বে খেলছে। গ্রুপে রয়েছে কিরগিজিস্তান, তাজিকিস্তান, জর্ডান ও এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। নিঃসন্দেহে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়তে হবে। ১১ জুন কিরগিজিস্তান ও ১৬ জুন জর্ডানের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে লড়বেন মামুনুল-এমিলিরা। শক্তিশালী গ্রুপ বলে কোনোভাবে রাশিয়া বিশ্বকাপে চূড়ান্ত পর্বে যাওয়া আশা করা যায় না। তাই কোচ ক্রুইফ টার্গেট হিসেবে নিয়েছেন গ্রুপে তৃতীয় হওয়া। কিন্তু এই কাজটাও সহজ হবে না তিনি ভালো মতো জানেন। তাই লড়াইয়ে নামার আগে শিষ্যদের পারফরম্যান্স যাচাই করবেন সিঙ্গাপুর ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুটো প্রীতি ম্যাচ দেখে। ইতিমধ্যে বাংলাদেশের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। কিন্তু প্রীতি ম্যাচে যাদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হতে পারবেন তাদের ঢাকায় অনুষ্ঠেয় বাছাইপর্বের লড়াইয়ে বেস্ট ইলেভেনে সুযোগ দেবেন। এটা ফুটবলারদের জন্য চ্যালেঞ্জই বলা যায়। ক্রুইফ কিন্তু চাচ্ছেন তরুণদের প্রাধান্য দিতে। এই তরুণরা যদি প্রীতি ম্যাচে গুরুকে সন্তুষ্ট করতে পারে তাহলে কোনো কোনো তারকা ফুটবলারকে রিজার্ভ বেঞ্চে দেখা গেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
আজকের ম্যাচ উপলক্ষে গতকাল বাফুফে ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। বাংলাদেশ, সিঙ্গাপুর দুই দলের কোচ, কর্মকর্তা ও অধিনায়করা উপস্থিত ছিলেন। বাংলাদেশ জাতীয় দলের ম্যানেজার আমিরুল ইসলাম বাবু বলেন, সিঙ্গাপুর নিঃসন্দেহে শক্তিশালী দল। র্যাঙ্কিংয়েও তারা উপরে। বিশ্বকাপ বাছাইকাপ পর্বের আগে তাদের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলাটা নিঃসন্দেহে উপকারে আসবে। হেড কোচ লোডডিক ক্রুইফ অসুস্থতার কারণে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হতে পারেননি। সহকারী কোচ সাইফুল বারী টিটু বলেন, আশা রাখি ভালো করব। দলের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। প্রীতি ম্যাচ হবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য আমাদের ড্রেস রিহার্সেল। অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম বলেন, আমরা জেতার জন্য মাঠে নামব। খেলোয়াড়রা ফিটনেস নিয়েই মাঠে নামবে। কারও কারও ইনজুরি থাকলেও তা কেটে গেছে। আমরা চাই দুই প্রীতি ম্যাচে জিতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে।
অন্যদিকে সিঙ্গাপুরের অধিনায়ক মো. শাহরীন বিন ইশহাক জানান, কিছুদিন আগে বাংলাদেশে বঙ্গবন্ধু কাপে যে সিঙ্গাপুর দলটি খেলে গেছে আজকের প্রীতি ম্যাচে সেই দলের কাউকে দেখা যাবে না। মূলত এটাই সিঙ্গাপুরের জাতীয় দল। ইশহাক বলেন, নিজেদের মাটিতে বাংলাদেশ অবশ্যই ফেবারিট। কিন্তু তার দল জেতার ব্যাপারে পুরোপুরি আশাবাদী। দলের জার্মানি কোচ বেরন স্টার্ন বাফুফেকে ধন্যবাদ জানান এমন ম্যাচ আয়োজনে। দুই দেশই বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলবে। এই ম্যাচে উভয় দলই তাদের শক্তি যাচাই করতে পারবে।
