ভারতের বিপক্ষে খেলার স্বপ্নপূরণ হতে যাচ্ছে মুম্বাইয়ে জন্ম নেয়া আজাজ প্যাটেল। শুক্রবার ভারতের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া দুই টেস্ট সিরিজের জন্য সোমবার ঘোষিত ১৩ সদস্যের নিউজিল্যান্ড দলে জায়গা পেয়েছেন বাঁ-হাতি স্পিনার প্যাটেল। প্যাটেলের শিশুকালে তার পরিবার নিউজিল্যান্ড চলে আসে। তবে বর্তমানে ৩১ বছর বয়সী এ স্পিনার সব সময়ই নিবিড়ভাবে ভারতীয় ক্রিকেটকে লক্ষ্য করে এবং সফরকারী অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে ‘বিশ্ব সেরা’ মনে করেন।

২০১৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের হয়ে প্রথম টেস্ট ক্রিকেট খেলেন প্যাটেল। তবে ব্ল্যাক ক্যাপস নির্বাচকরা অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনারকে প্রাধান্য দেয়ায় প্যাটেলের খুব বেশি খেলার সুযোগ হয়নি।

বার্তা সংস্থা এএফপিকে প্যাটেল বলেন, ভারতীয় একটি পরিবারে বড় হয়ে ‘আপনাকে সব সময় ক্রিকেট সম্পর্কে অনুভুতি থাকতে হবে এবং ভারতের অনেক বিখ্যাত খেলোয়াড়ের খেলা দেখতে হবে, যেমনভাবে আমি নিউজিল্যান্ডের খেলোয়াড়দের দেখছি।’

কোহলির বিপক্ষে বোলিং করার সম্ভাবনা সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘যদি এমন সুযোগ আসে। তবে আমি এটি স্বযত্নে লালন করব।’
ঘরোয়া মৌসুমে প্যাটেলর ফর্মই তাকে স্যান্টনারের বদলে টেস্ট দলে জায়গা করে দিয়েছে।

দলের কোচ গ্যারি স্টিড বলেন, ‘আজাজকে দলে ফিরে পেয়ে আমরা উল্লসিত। তিনি বিদেশের মাটিতে দলের হয়ে দারুণ করেছেন এবং নিউজিল্যান্ড কন্ডিশনে ঘরোয়া আসরেও ভাল করেছেন।’

তবে প্রথম টেস্টে নির্বাচকরা চার পেসার খেলানোর কথা চিন্তা করায় সেরা একাদশে প্যাটেলের জায়গা পাওয়াটা নিশ্চিত নয়। চার পেসার নিয়ে সেরা একাদশ গঠন করলে টিম সাউদি, নেইল ওয়াগনার এবং ট্রেন্ট বোল্টের সাথে অভিষেক হতে পারে কাইল জেমিসনের। ইনজুরির কারণে ভারতের বিপক্ষে সিমিত ওভারের সিরিজ মিস করা বোল্ট সুস্থ হয়ে টেস্টে ফিরেছেন।

অলাউন্ডার হিসেবে দলে আছেন ড্যারিল মিচেল। বাদ পেড়েছন ওপেনিং ব্যাটসম্যান জিত রাভাল। ফিরেছেন টম ব্লান্ডেলও।

এ ম্যাচ দিয়েই টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-২০ তিন ফর্মেটেই একশ ম্যাচ খেলা বিশ্বের প্রথম ক্রিকেটার হতে যাচ্ছেন রস টেইলর।

নিউজিল্যান্ড দল : কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, কাইল জেমিসন, টম লাথাম, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, আজাজ প্যাটেল, টিম সাউদি, রস টেইলর, নেইল ওয়াগনার, বিজে ওয়াটলিং।

বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম