সময়টা সহজ ছিল না এবার, বারবার ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলেছে লিভারপুল। মাত্র এ পয়েন্টের ব্যবধানে শেষ রক্ষা! তবে শেষ ভালো যার, সব ভালো তার; এমন সূত্রে এবার ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওয়ালা নিজেকে সুখী ভাবতেই পারেন। শেষ পর্যন্ত ‘জ্বালানো’ লিভারপুলকে সামনের মৌসুমের অপেক্ষায় রেখে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়নের তকমা নিজের করে নিয়েছে গার্দিওয়ালার দল।
রোমাঞ্চকর ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলাকে হারিয়ে মৌসুমের শেষ দিনেই লিগের শিরোপা ঘরে তুলেছেন পেপ। এ নিয়ে শেষ ৫ মৌসুমের ৪টাতেই ইপিএল শিরোপা জিতেছে সিটিজেনরা।
সেই খুশিতে গার্দিওয়ালা বললেন, ‘আমরা কিংবদন্তি। এই দেশে (ইংল্যান্ডে) গত পাঁচ মৌসুমের মধ্যে চার বার আমরা প্রিমিয়ার লিগ জিতেছি, এটা সম্ভব হয়েছে কারণ এই ছেলেরা খুব, খুব স্পেশাল। আমাদের সবাই মনে রাখবে।’
গার্দিওয়ালা সিটির দায়িত্ব নেন ২০১৬ সালে। তার হাত ধরে এই নিয়ে চার বার শিরোপার দেখা পেয়েছে সিটিজেনরা। এরপরও লিভারপুলকে সম্মান দিয়েই গার্দিওয়ালা বললেন, ‘আমাদের কীর্তির গুরুত্ব আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীর বিশালতার সঙ্গে সম্পর্কিত এবং আমি আমার জীবনে লিভারপুলের মতো দল দেখিনি। লিভারপুলকে অভিনন্দন, তাদের চ্যালেঞ্জই প্রতি সপ্তাহে আমাদের আরও ভালো করে তুলেছে।’
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
