ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আরও তিন মাস বাকি। তবে এখন থেকেই সম্ভাব্য স্কোয়াড গঠনে মনোযোগ দিচ্ছে দলগুলো। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে স্টিভ স্মিথের খেলা নিয়ে আগে সমালোচনা হয়েছিল। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলে তিনি থাকবেন কিনা, এ নিয়ে জানিয়েছেন দলটির কোচ।
নিউজিল্যান্ডের মাটিতে গতকাল (বুধবার) থেকে অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হয়েছে। যেখানে ২১৫ রান করা স্বাগতিক কিউইদের হারিয়ে শুভসূচনা পায় অজিরা। সেখানেই মূলত অস্ট্রেলিয়ান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের কাছে স্মিথের বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে জানতে চাওয়া হয়। জবাবে অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার তাদের পরিকল্পনায় আছেন বলে জানান ম্যাকডোনাল্ড।
অজিদের প্রধান কোচ বলেন, ‘সে (স্মিথ) যদি আমাদের পরিকল্পনায় না থাকত, তাহলে এই সিরিজের বিমানে তাকে দেখা যেত না। তাকে আমরা অবশ্যই যুক্তি আছে বলে খেলাচ্ছি। ও এখানে কিছু সুযোগ পাবে, এর আগে ভারত বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে সুযোগ পায়। এবং তাকে আমরা ২০২৩ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরের দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও খেলানোর পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত হাতের ইনজুরির কারণে সে ওই সময় দলের বাইরে চলে যায়।’
ক্যারিবীয়ান দ্বীপ ও যুক্তরাষ্ট্রে ১ জুন থেকে শুরু হবে বিশ্বকাপ আসর। যেখানে শিরোপা জয়ের আশায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া সম্ভাব্য সবচেয়ে ভালো স্কোয়াড গড়তে চায়। এজন্য নিজেদের সিরিজ ছাড়াও আইপিএলের দিকে তাকিয়ে ম্যাকডোনাল্ড, ‘এই বিশ্বকাপের জন্য আমাদের ভাবনায় ২০ ক্রিকেটার আছেন, সেখান থেকে ১৫ জনকে বেছে নেওয়া হবে, সে কারণে এসব ম্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া আইপিএলেও আমাদের অনেক ক্রিকেটার খেলবে, আমরা সেদিকেও তাকিয়ে আছি, ওই টুর্নামেন্টের সঙ্গে সম্ভবত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বড় একটি সংযোগ রয়েছে।’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
