ঢাকার মতো যানজটের দুর্নাম লন্ডনের নেই। তবে মঙ্গলবার (৩ জুন) সাউথ লন্ডনের কেনিংটন ওভালে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচের আগে এমন এক ঘটনা ঘটল, যা মনে করিয়ে দিল ঢাকার ট্রাফিক বিভীষিকার কথা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বাস মারাত্মক ট্রাফিক জ্যামে আটকে পড়ায় নির্ধারিত সময় অনুযায়ী টস অনুষ্ঠিত হতে পারেনি। ফলে ম্যাচের সূচিতে পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয় আয়োজকরা। অন্যদিকে, যানজট এড়িয়ে স্টেডিয়ামে পৌঁছাতে ইংলিশ ক্রিকেটাররা ইকেলে চেপে পৌঁছায় মাঠে!
বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা থাকলেও সময়মতো স্টেডিয়ামে পৌঁছাতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টস জানিয়েছে, টেমস নদীর উত্তর তীরে দলটির বাস দুপুর ১২টা ৫১ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টা ৫১ মিনিট) স্টেডিয়ামে পৌঁছায়। ফলে টস পিছিয়ে দেওয়া হয় সন্ধ্যা ৬টা ১০ মিনিটে, আর খেলা মাঠে গড়ায় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে।
যদিও খেলা শুরু হতে কিছুটা দেরি হয়, তবে ওভারের সংখ্যা কমানো হয়নি। পুরো ৫০ ওভারেই খেলা হবে বলে নিশ্চিত করেছে আয়োজকরা।
ইংল্যান্ড দল পরিস্থিতি সামাল দিয়েছে বেশ সৃজনশীলভাবে। তারা যানজট এড়িয়ে সাইকেল চালিয়ে পৌঁছেছে ওভালে। ইংল্যান্ড ও ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ইংলিশদের সাইকেলযাত্রার ভিডিও শেয়ার করেছে, যা ইতোমধ্যে ভাইরাল হয়ে গেছে।
ম্যাচ শুরু নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যে ইসিবি এক বিবৃতিতে জানায়, “ম্যাচের একটি দল মাঠে পৌঁছাতে বিলম্ব করছে। তারা টেমস নদীর উত্তর তীরের ভয়াবহ যানজটে আটকে আছে, যার ফলে ম্যাচ শুরু হতে দেরি হতে পারে।” যদিও দলটির নাম সরাসরি উল্লেখ করা হয়নি, তবে সকলেই বুঝে গেছেন যে সেটি ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল।
সিরিজে এরই মধ্যে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। এদিন ক্যারিবীয়দের হোয়াইটওয়াশ করতেই মাঠে নেমেছে হ্যারি ব্রুকের দল। তবে মাঠের লড়াইয়ের আগে লন্ডনের রাস্তায় যে কৌশলী লড়াই হয়েছে, সেটিও কম নাটকীয় নয়।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
