শেষ পর্যন্ত গতি পেতে শুরু করেছে এশিয়া কাপ ২০২৫-এর প্রস্তুতি। আর সেইসঙ্গে উত্তেজনাও বাড়তে শুরু করেছে। কারণ এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তান অর্থাৎ মাঠের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এবারের এশিয়া কাপের আসরে একই গ্রুপে পড়তে চলেছে।
Cricbuzz-এর এক রিপোর্টে জানানো হয়েছে, ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ সংযুক্ত আরব আমিররাতে ১০ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। এবং সেখানে ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে থাকতে পারে। জানা যাচ্ছে-দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই টুর্নামেন্টে তিনবার মুখোমুখি হতে পারে। গ্রুপ পর্যায়, সুপার ফোর, এবং সম্ভব হলে ফাইনালেও।
এই এশিয়া কাপ হবে আট দলের একটি প্রতিযোগিতা, টি-২০ ফরম্যাটে খেলা হবে টুর্নামেন্ট। এটি কার্যত ২০২৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের আগে একটি প্রস্তুতি পর্ব হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে। টুর্নামেন্টের কাঠামো এমনভাবে তৈরি হয়েছে যাতে গ্রুপ পর্বেই অন্তত একটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিশ্চিত থাকে-এটি সেই ফরম্যাটেরই অংশ, যা কার্যকর হয়েছে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ হওয়ার পর থেকেই।
এই গ্রুপিংয়ের সিদ্ধান্ত এসেছে এমন এক সময়ে, যখন ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট এবং রাজনৈতিক সম্পর্ক যথেষ্ট টানাপোড়েনের মধ্যদিয়ে যাচ্ছে। মাত্র কয়েক দিন আগেই, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস একটি প্রাক্তন খেলোয়াড়দের প্রতিযোগিতা-তেও সেই উত্তেজনার ছায়া দেখা যায়। সেখানে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স বনাম পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স ম্যাচটি বাতিল হয়। যুবরাজ সিং, সুরেশ রায়না, ইরফান ও ইউসুফ পাঠান, শিখর ধাওয়ানসহ একাধিক তারকা খেলোয়াড় পাকিস্তানি প্রতিপক্ষদের সঙ্গে একই মাঠে নামতে অস্বীকার করেন, জনরোষের মুখে পড়ে।
সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক আজহারউদ্দিন বলছেন, ‘আমি সবসময়ই একটা কথা বলি, যা ঘটবে তা যেন পুরোপুরি ঘটে। যদি আপনি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলেন, তাহলে আন্তর্জাতিক ইভেন্টেও পরস্পরের মুখোমুখি হতে পারেন না। আমি এটাই বিশ্বাস করি। কিন্তু সরকার এবং ক্রিকেট বোর্ড যে সিদ্ধান্ত নেয় সেটাই হয়। প্রবীণ ক্রিকেটারদের লিগ আনুষ্ঠানিক নয়, এ ছাড়া আইসিসি-বিসিসিআইও নিষেধাজ্ঞা দেয়নি। এটি বেসরকারিভাবে আয়োজিত। কিন্তু এসিসির অধীনে এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়।’
এদিকে, এশিয়া কাপের সূচি নিয়ে আপত্তি জানায়নি ভারত। যাকে লেজেন্ডস লিগের সঙ্গে তুলনা করে ‘দ্বিচারিতা’ বলে উল্লেখ করেছেন পাকিস্তানের সাবেক স্পিনার দানেশ কানেরিয়া। তিনি এক্স (সাবেক টুইটার) অ্যাকাউন্টে লিখেছেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটাররা ডব্লিউসিএলের (লেজেন্ডস লিগ) ম্যাচ বয়কট করেছিল এবং সেটি বলেছে জাতীয় দায়িত্ব। কিন্তু এখন এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ম্যাচ নিয়ে কথা নেই। যদি পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট ম্যাচ ঠিক থাকে, তবে ডব্লিউসিএলে কেন নয়! “দেশপ্রেম”-এর ব্যবহার বাদ দিন, যদি না এটি আপনাদের মানায়। খেলাকে খেলায় রাখুন, প্রোপাগান্ডা বানাবেন না।’
সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে আসন্ন এশিয়া কাপের পর্দা উঠবে। ফাইনাল হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। ৮টি দলের এই প্রতিযোগিতার ম্যাচগুলো হবে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে। বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে তাদের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। আর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, পাকিস্তানর সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। গ্রুপপর্বের ম্যাচে পাক-ভারতের রোমাঞ্চকর ম্যাচটি হবে ১৪ সেপ্টেম্বর।
বিডি-প্রতিদিন/বাজিত
