মহাদেশীয় কাপ শুরু ১৯৮৪ সালে। ৪১ বছর আগে ‘মরুরাজ্য’ সংযুক্ত আরব আমিরাতের ‘মরুশহর’ শারজাহতে রথম্যান্স কাপ নামে শুরু হয়েছিল এশিয়া কাপ। সেবার তিন দলের টুর্নামেন্টের ফাইনাল হয়নি। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতির টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। সেই শুরু মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট এশিয়া কাপ। আফগানিস্তান বনাম হংকং ম্যাচ দিয়ে আজ মঙ্গলবার শুরু হচ্ছে আট দলের টি-২০ এশিয়া কাপ।
আবুধাবিতে আজ রাত সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান ও হংকং। টুর্নামেন্টের আরেক ভেন্যু দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। বুধবার (১২ ডিসেম্বর) এখানে মুখোমুখি হবে এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের পরের দুটি ম্যাচ ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে টাইগারদের প্রতিপক্ষ হংকং। সেই ম্যাচের জন্য বাংলাদেশকে আগাম হুমকি দিয়ে রাখল দলটি। দলের অল্প কয়েকজন ক্রিকেটার ভালো খেললেই বাংলাদেশকে হারানো সম্ভব বলে মনে করছেন দলটির অলরাউন্ডার নিজাকাত খান।
নিজাকাত বলেন, আমাদের সেই বিশ্বাস আছে। আমাদের দলে এমন প্লেয়ার আছে যারা একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নির্দিষ্ট দিনে যে ভালো খেলবে, সেই জিতবে। এটা ২-৩ ওভারের খেলা। কেউ খুব ভালো ব্যাট করলে বা কেউ খুব ভালো বল করলে খেলার মোড় ঘুরে যায়। টি-টোয়েন্টি একটা মজার খেলা। বলা যায় না কখন কি হয়। আমাদের দল প্রস্তুত। আমরা বাংলাদেশের সাথে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।
তিনি আরও বলেন, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কোনো আতঙ্ক নেই। আপনি যদি নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেলেন, তাহলে আপনিই জিতবেন। আপনি শক্তিশালী বা দুর্বল দলের সাথে খেলছেন, সেটা ম্যাটার করে না। অতীতেও এমন হয়েছে। আমরাও এমন করেছি। বলা যায় না। আমরা আমাদের সেরাটাই খেলবো, প্রথম বল থেকেই। আমরা খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।
তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়টা সহজ হবে না বলেই বিশ্বাস নিজাকাতের, ওদের খুব ভালো খেলোয়াড় আছে। দলটি খুব অভিজ্ঞ। তারা অনেক টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলেছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কোনো আতঙ্ক নেই। আপনি যদি নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেলেন, তাহলে আপনিই জিতবেন। তবে হ্যাঁ যারাই জিতুক, জয়টা সহজ হবে না।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
