এশিয়া কাপের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হওয়ার আগে পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের উদ্দেশে কড়া বার্তা দিলেন দলটির প্রধান কোচ মাইক হেসন। আগের দুটি ম্যাচে দুই দলের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা ও তিক্ততা সৃষ্টি হওয়ার পর হেসন তার খেলোয়াড়দের ভারত নয় বরং ক্রিকেটের উপর মনোযোগ দিতে আহ্বান জানিয়েছেন।
বৃহস্পতিবার সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ১১ রানে কঠিন জয়ের পর এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের সঙ্গে প্রথমবার মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান।
এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যে তিক্ততা দেখা গেছে। মে মাসে দুই দেশের সামরিক সংঘাতের পর তাদের প্রথম সাক্ষাতেই এই সংঘাতে জড়ায় পাকিস্তান। তাকে হালকা করে দেখালেন নিউজিল্যান্ডের কোচ হেসন।
তিনি বলেন, দেখুন, খেলোয়াড়দের কাছে আমার বার্তা খুবই স্পষ্ট, শুধু ক্রিকেটে মনোযোগ দাও, আর আমরাও তাই করব। উচ্চচাপের ম্যাচে আবেগের বহিঃপ্রকাশ সব সময়ই থাকে।
তবে এই দুই ম্যাচেই বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছিল। প্রথম ম্যাচের পর ভারত দল পাকিস্তানের সঙ্গে হাত মেলাতে অস্বীকার করে। দ্বিতীয় ম্যাচের পরও একই ঘটনা ঘটে। প্রথম ম্যাচের পর ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক মন্তব্য করার অভিযোগ ওঠে। অন্যদিকে দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানের ওপেনার সাহেবজাদা ফারহান এবং পেসার হারিস রউফ আক্রমণাত্মক অঙ্গভঙ্গি করেন।
আগের দুটি ম্যাচে পাকিস্তান কিন্তু ভারতের সঙ্গে পেরে ওঠেনি। গ্রুপ ‘এ’ ম্যাচে ভারত পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারায় এবং সুপার ফোরেও ৬ উইকেটের জয় ছিনিয়ে নেয়। এর ফলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০২২ সাল থেকে ভারতের কাছে পাকিস্তানের অপরাজিত থাকার ধারা বজায় থাকল। এই সময়ে তিনটে ওয়ানডে এবং চারটি টি-টোয়েন্টিসহ মোট সাতটি ম্যাচে হেরেছে পাকিস্তান।
হেসন জানিয়েছেন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ভারতকে হারাতে হলে তার দলকে ফাইনালে আরও ধারাবাহিক ও আক্রমণাত্মক হতে হবে।
তার কথায়, আমাদের আরও দীর্ঘ সময়ের জন্য ভারতকে চাপে রাখার মতো যথেষ্ট ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে, কারণ তারা বিশ্বের এক নম্বর দল হিসেবে স্থান পাওয়ার একটা কারণ তো আছে।
প্রথম ম্যাচে পাকিস্তান মাত্র ১২৭/৯ রান করে। ফলে ভারত মাত্র তিন উইকেট হারিয়েই ম্যাচ জিতে নেয়। দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান কিছুটা ভালো খেললেও ৬ উইকেটে হার মানে।
হেসন বিশ্বাস করেন, দ্বিতীয় ম্যাচে তাঁর দল প্রথম ম্যাচের চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে। তিনি বলেন, আমার মনে হয়, ভারতের বিরুদ্ধে আমরা শেষ ম্যাচে যেভাবে খেলেছি, তা প্রথম ম্যাচের চেয়ে অনেক বড় পদক্ষেপ। প্রথম ম্যাচটা ছিল খানিকটা নিষ্ক্রিয়; আমরা ভারতকে খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে দিয়েছিলাম।
তিনি আরও বলেন, কিন্তু শেষ ম্যাচে আমরা দীর্ঘ সময় ধরে খেলাটাকে নিজেদের মুঠোয় ধরে রেখেছিলাম। তবে অভিষেক শর্মার অসাধারণ ইনিংস আমাদের থেকে ম্যাচটা ছিনিয়ে নেয়। অভিষেক শর্মা ৩৯ বলে ৭৪ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ভারতকে ১৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে সাহায্য করেন।
হেসন শেষ বলেন, আমরা এই সুযোগ পাওয়ার যোগ্য এবং এখন এটা আমাদের ওপর নির্ভর করছে যে আমরা এর কতটুকু সদ্ব্যবহার করতে পারি। আমরা ট্রফি জেতার মতো জায়গায় পৌঁছানোর চেষ্টা করে চলেছি।
সূত্র: আল জাজিরা
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
