আফ্রিকান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কেনিয়াকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে জিম্বাবুয়ে। নিজেদের মাঠ হারারেতে কেনিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে জিম্বাবুয়ে। বাছাইয়ের গ্রুপ পর্বে উগান্ডা, বতসোয়ানা ও তানজানিয়াকে স্রেফ উড়িয়ে দেন রাজা-টেলর-বেনেট-বার্লরা। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কেনিয়ানরাও জিম্বাবুয়ের কাছে পাত্তা পাইনি।
বৃহস্পতিবার টস জিতে আগে ব্যাট করে কেনিয়া ৬ উইকেটে করে ১২২ রান। দলের হয়ে রাকেপ প্যাটেলের ব্যাট থেকে আসে ৪৭ বলে ৬৫ রান। ১২৩ রানের লক্ষ্য সহজেই তুলে ফেলে জিম্বাবুয়ে। ব্রায়ান বেনেট খেলেন ২৫ বলে ঝড়ো ৫১ রানের ইনিংস। ৫ ওভার হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে তারা। তাতে ২০২২ সালের পর বিশ্বকাপে ফিরছে জিম্বাবুয়ে।
২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা হয়নি জিম্বাবুয়ের। সেবারের বাছাইয়ে ফাইনাল রাউন্ডে নামিবিয়া ও উগান্ডার কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। এবার জিম্বাবুয়ের বিশ্বকাপে ফেরার দিনে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় পুড়েছে কেনিয়া। ২০০৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা দলটি ২০০৭ সালে প্রথম টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছিল। এরপর আর কখনোই মূল আসরে জায়গা করতে পারেনি। কাছে গিয়েও এবারও পারল না তারা।
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
