সর্বশেষ খুলনা সিটি করপোরেশনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ২০১৮ সালের ১৫ মে। পাঁচ বছরের ব্যবধানে চলতি বছরের মে-জুন মাসে পরবর্তী নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। তবে এরই মধ্যে সিটি নির্বাচনের আগাম প্রস্তুতি শুরু করেছে খুলনা মহানগর আওয়ামী লীগ। বর্তমান সিটি মেয়র ও মহানগর আওয়ামী লীগ সভাপতি তালুকদার আবদুল খালেককে একক প্রার্থী ঘোষণা দিয়ে ১০ জানুয়ারির মধ্যে ভোট কেন্দ্রভিত্তিক ইউনিট কমিটি গঠনের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। জানা যায়, গত সিটি নির্বাচনে খুলনায় ভোট কেন্দ্র ছিল ২৮৯টি। সে হিসাবে আওয়ামী লীগে ৩৬টি সাংগঠনিক ওয়ার্ড কমিটির প্রতিটির অধীনে গড়ে আটটি করে ইউনিট কমিটি থাকবে। আওয়ামী লীগের সিনিয়র নেতারা বলছেন, সিটি নির্বাচনের পরপরই জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ফলে বড় দুই নির্বাচনকে সামনে রেখে তৃণমূলে ইউনিট কমিটি গঠনের মধ্য দিয়ে সংগঠনকে সুসংগঠিত করা হচ্ছে। মহানগর আওয়ামী লীগে সাধারণ সম্পাদক এমডিএ বাবুল রানা বলেন, সিটি নির্বাচনের মাত্র কয়েক মাস বাকি আছে। এখনই সেন্টারভিত্তিক (ভোট কেন্দ্র) কমিটি না থাকলে ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে আহ্বান জানানো, নিরাপদে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা কারা করবেন, পোলিং এজেন্ট থাকবেন কারা- এসব কিছুর প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। সেন্টারভিত্তিক কমিটি ভোটারদের সঙ্গে কথা বলবেন। এর মধ্য দিয়েই এক প্রকার নির্বাচনী প্রচারণা শুরু হচ্ছে। একইভাবে ইউনিট কমিটি গঠনের মধ্য দিয়ে নির্বাচন কার্যক্রমে সংগঠন সুসংগঠিত করার কথা জানালেন মহানগর কমিটির দফতর সম্পাদক মুন্সি মাহবুব আলম সোহাগ। তিনি বলেন, সিটি করপোরেশনের নির্বাচন মে-জুন মাসে হবে। ওই নির্বাচন করতে গেলে প্রস্তুতি থাকতে হবে। সিটি করেপারেশন নির্বাচনের রেশ না কাটতেই জাতীয় সংসদ নির্বাচন। সব মিলিয়ে ইউনিট কমিটিগুলো সক্রিয় করা হচ্ছে। জানা যায়, ২০১৮ সালের সিটি নির্বাচনে তালুকদার আবদুল খালেক নৌকা প্রতীকে ১ লাখ ৭৪ হাজার ৮৫১ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হন। নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপির নজরুল ইসলাম মঞ্জু পায় ১ লাখ ৯ হাজার ২৫১ ভোট। জোরপূর্বক জালভোট দেওয়ার অভিযোগে ২৮৯টির মধ্যে তিনটি কেন্দ্রের ভোট গ্রহণ স্থগিত করা হয়।
এদিকে মহানগর আওয়ামী লীগের বর্ধিত সভায় কমিটির সভাপতি ও সিটি মেয়র তালুকদার আবদুল খালেক বলেন, তৃণমূলের শক্তিই আওয়ামী লীগের শক্তি। সেই তৃণমূলের সংগঠনকে সুসংগঠিত করতে সবাইকে তৎপর হতে হবে। ১০ জানুয়ারি থেকে সব ওয়ার্ডের ইউনিট কমিটি গঠন করে নির্বাচনের প্রস্তুতি নিতে হবে। বিরোধী বিএনপি-জামায়াতকে প্রতিহত করতে ইউনিট কমিটি গঠনের বিকল্প নেই। বিএনপির দাঁতভাঙা জবাব দিতে সবাইকে প্রস্তুত হতে হবে।
