অনেক সভ্যতা ধ্বংস হয়ে গেছে। অনেক জাতি টিকে থাকতে ব্যর্থ হয়েছে। নন্দিত বহু প্রতিষ্ঠান পৃথিবীর মানচিত্র থেকে মুছে গেছে। জমিদার তার সীমানা হারিয়েছে। তাকে কেউ স্মরণ করে না, কারণ সময়ের সঠিক নির্দেশনা তাঁরা প্রজন্মকে দিয়ে যেতে পারেননি। জীবন দর্শন, মানুষ ও প্রাণীর মধ্যে পার্থক্য তৈরি করে। সভ্যতার বিকাশ ঘটায়। নিজস্ব দর্শন থাকায় মানুষের মননশীল ও সৃজনশীলতার বিকাশ ঘটেছে। মননশীলতার লালন ও তার যথাযথ প্রয়োগ নিশ্চিত করার জন্য অতীতে গুরুগৃহে, মন্দিরে-মক্তবে এবং পরবর্তীতে শিক্ষায়তনে শিক্ষাদান কর্মসূচি প্রবর্তিত হয়। সে ধারাবাহিকতায় জ্ঞান-বিজ্ঞান এত প্রসার লাভ করেছে। বিজ্ঞানের কল্যাণে মানুষের জীবনযাত্রার মান বেড়েছে। যে দেশে বিজ্ঞান শিক্ষাপদ্ধতি ভালো, সে দেশে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি উন্নত; দেশও সমৃদ্ধ। পৃথিবীতে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানসমূহের মর্যাদা বাড়ানোর ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীরাই প্রধান ভূমিকা পালন করে। তারা প্রতিষ্ঠান থেকে একাডেমিক জ্ঞান লাভের পর সে জ্ঞান প্রায়োগিক ক্ষেত্রে ব্যবহার করে। এর ফলে ব্যক্তি নিজে প্রতিষ্ঠিত হয়; তার কর্মক্ষেত্র এমনকি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সম্মান লাভ করে। একজন সুযোগ্য অ্যালামনাই প্রতিষ্ঠানের গৌরব অর্জনের বাহন।

অ্যালামনাই শব্দের অর্থ হচ্ছে ‘প্রাক্তন’ এবং অ্যাসোসিয়েশন শব্দের অর্থ হচ্ছে ‘সংঘ’। ‘অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন’-এর সম্পূর্ণ অর্থ হচ্ছে- ‘প্রাক্তন সংঘ’। স্কুল, কলেজ অথবা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অধ্যয়ন শেষ করা শিক্ষার্থীদের নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের প্রাক্তন শিক্ষার্থী বা অ্যালামনাই বলা হয়। সুতরাং অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশনের অর্থ কোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের সমন্বয়ে গঠিত একটি সমিতি। বর্তমানে ‘অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন’ ডিগ্রিধারী শিক্ষিত ব্যক্তিদের কাছে বহুল পরিচিত। গত এক দশকে দেশের বহু শিক্ষায়তনের অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন গঠিত হয়েছে। জন্মভূমির সঙ্গে মানুষের যেমন নাড়ির টান, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রাক্তন ছাত্রছাত্রীদের তেমনই প্রাণের টান। অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশনের সম্মিলনের মাধ্যমে বিভিন্ন জেনারেশনের প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা মিলিত হয়ে ভাব আদান-প্রদান করেন। আবেগবিধূর অবস্থায় সবাই মধুর মিলনের আনন্দ প্রকাশ করবেন, এটাই স্বাভাবিক। শিক্ষার উৎকর্ষের প্রতি প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের কর্তব্যও অনেক। কেবল শিক্ষা ও গবেষণা নয়, ক্যাম্পাস তথা দেশকে সবুজানয়ন, ভূমি রক্ষণ, উন্নয়ন এমনকি প্রাকৃতিক সৌন্দর্য বৃদ্ধিতে অ্যালামনাইর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। অ্যালামনাইয়ের সদস্য হওয়ার পর মানুষের চিন্তা, মানবিকতা, সমাজের প্রতি দায়বদ্ধতা বেড়ে যায়। সমাজ, রাষ্ট্র তার কাছে অনেক কিছু আশা করে। একটি পরিশীলিত সমাজ গড়ে তুলতে তিনি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকেন। এ কাজটি শুরু হয় পরিবার থেকে। আমাদের গর্ব আমাদের বিদ্যাপীঠ। এ বিদ্যাপীঠই আমাদের জীবনের ভিত্তি রচনা করে দেয়। আমি জন এফ কেনেডির কথা বলতে চাই। তিনি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যালামনাই ছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের সুযোগ-সুবিধা কখনো আমাদের দায়িত্ববোধ বা কর্তব্যবোধের চেয়ে বড় নয়। আমাদের দায়িত্ববোধ হৃদয়ে ধারণ করে আমরা আমাদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখব।’ একটি শিক্ষায়তনের সঙ্গে প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের সম্পর্ক জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ সময়কালের কিছু স্মৃতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। একদিকে প্রত্যেক প্রাক্তন শিক্ষার্থী শিক্ষায়তনের দূত হিসেবে জীবনভর শিক্ষায়তনের প্রতিনিধিত্ব করেন। প্রাক্তন শিক্ষার্থীর অর্জিত খ্যাতির সঙ্গে বিজড়িত হয় তাঁর ‘আলমা মেটার’-এর সুনাম অর্থাৎ মাতৃপীঠের সম্মান, অন্যদিকে শিক্ষায়তনের মর্যাদা বৃদ্ধি হলে প্রাক্তন শিক্ষার্থীর অর্জিত ডিগ্রির মর্যাদাও বৃদ্ধি পায়। কিন্তু শিক্ষায়তনটি অবক্ষয় ও দুর্নামের শিকার হলে সাবেক শিক্ষার্থীদের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়। আমাদের মতো দেশের শিক্ষায়তনগুলোতে অর্থের যথেষ্ট অভাব থাকে। শিক্ষায়তনের মর্যাদা বৃদ্ধি করার জন্য দরকার মতো আর্থিক সহায়তা দান করা অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশনের অন্যতম দায়িত্ব। একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের উন্নতির পথে বাধার কারণ শুধু অর্থাভাব নয়। অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশনের ভূমিকা ও অবদান অনেক বিস্তৃত। অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন শিক্ষায়তনের ছায়া প্রশাসন হিসেবে কাজ করে। শিক্ষায়তন প্রশাসনের সমালোচনা করে, পরামর্শ দেয় এবং শিক্ষার্থীদের সার্বিক সহযোগিতা দান করে। শিক্ষার্থীদের পাঠ শেষে জীবন সংগ্রামে যাওয়ার আগে উপদেশ, পরামর্শ ও সাহস প্রদান করে। মোটকথা, শিক্ষায়তনের উন্নতিকল্পে পর্যবেক্ষণ বা ওয়াচডগ হিসেবে সার্বিক দেখভাল করে অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন। (সূত্র : অধ্যাপক এ কে বসাক ‘সৃজনশীল শিক্ষার মান-উন্নয়ন’)। আমার ধারণা, অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মর্যাদা বৃদ্ধির বাহক।

লেখক : সাবেক উপাচার্য, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়।