শুধু পানি ভেবে তরমুজকে সরিয়ে রাখলে চলবে না। এর রূপ যেমন আছে, গুণও তেমন আছে। তরমুজে টমেটো থেকে শতকরা ৪০ ভাগ বেশি লাইকোপিন থাকে। মাত্র পাঁচ-সাত বছর আগে বিজ্ঞানীরা এই ক্যারোটিনয়েডের সন্ধান পেয়েছেন। লাইকোপিন আমাদের শরীরে উৎপন্ন ফ্রি-র্যাডিক্যালস বা মুক্ত রাসায়নিক কণা ধ্বংস করে। ফ্রি-র্যাডিক্যালস চামড়ায় ভাঁজ ফেলে, চুল ও ত্বকের ঔজ্জ্বল্য নষ্ট করে আমাদের বয়স বাড়িয়ে দেয়। তাছাড়া জটিল রোগ তৈরি করতেও এরা বেশ সচেষ্ট। তাই লাইকোপিন আমাদের শরীরের অ্যান্টি-অক্সিডেন্টের কাজ করে। লাইকোপিন পিএসএ বা প্রস্টেট স্পেসিফিক অ্যান্টিজেন রক্তের মধ্য থেকে কমিয়ে দেয়। ফলে প্রস্টেট ক্যান্সারের সম্ভাবনা ২১ থেকে ৬০ শতাংশ কমে যায়। এ ছাড়া আমাদের মুখগহ্বর, গ্রাসনারি, পাকস্থলী, বৃহদন্ত্র ও রেকটামের ক্যান্সারও প্রতিরোধ করে। গবেষণায় এটিও প্রমাণিত যে প্রতি চৌদ্দটা ফুসফুস-ক্যান্সারের মধ্যে এগারোটাই লাইকোপিন প্রতিরোধ করতে পারে। মহিলাদের ক্ষেত্রে এই লাইকোপিন স্তন ক্যান্সার, জরায়ু ক্যান্সার ও গর্ভাবস্থায় শেষকালীন খিঁচুনির হাত থেকে রক্ষা করে। যেসব মহিলার রক্তে লাইকোপিনের ভাগ বেশি, তারা অন্যদের থেকে বেশি দিন সুস্থ জীবনযাপন করেন। ফিনল্যান্ডের বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে দেখেছেন, লাইকোপিন হৃৎপিন্ডের রক্তবাহকের মধ্যে চর্বি জমতে বাধা দেয়, ফলে স্ট্রোকের সম্ভাবনা কমে যায়। এ ছাড়াও চোখের ধ্বংসাত্মক রোগ হয়, যা কি না আমাদের অন্ধ করে দেয় এবং চামড়ার ক্যান্সার থেকে লাইকোপিন আমাদের বাঁচায়। লাইকোপিন ছাড়াও তরমুজ থেকে আমরা পেতে পারি পটাশিয়াম, আয়রন, ক্যালসিয়াম, কার্বোহাইড্রেট, প্রোটিন, সামান্য ফ্যাট, ফাইবার, পানি প্রচুর ভিটামিন-সি, আরও আছে প্রচুর ক্যালরি। তবে রং যত গাঢ় হয় লাইকোপিনের পরিমাণও তত বেশি হয়। পাকা তরমুজে বোঁটা থাকে না, বাইরে থেকেই একটা মিষ্টি গন্ধ পাওয়া যায় এবং আকারের তুলনায় ওজন ভারী হয়।
আফতাব চৌধুরী
