লিওনেল মেসি ; ভালোবাসার এক নাম। একজন ফুটবল জাদুকর। একজন ছন্দের রাজপুত্র। একজন ফুটবল শিল্পী। একজন নায়ক। একজন মহানায়ক। একটি আবেগের নাম। সবকিছুকে ছাপিয়ে এখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। ৩৫ বছর বয়সী মেসি ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলেছেন কাতারে। খেলিয়েছেন গোটা দলকে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেছেন আর্জেন্টিনাকে। আলবিসেলেস্তাদের তৃতীয়বারের মতো বিশ্বসেরা করতে মেসি পেছনে ফেলেছেন আর্জেন্টিনার আরেক ফুটবল ঈশ্বর দিয়েগো ম্যারাডোনাকে। বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসে একমাত্র ফুটবলার, যিনি দু-দুটি বিশ্বকাপে ‘গোল্ডেন বল’ জেতার বিরল রেকর্ড গড়েন।     

১৯৭৮ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার বয়স ছিল মাত্র ১৮। আগের বছর, ১৯৭৭ সালে আর্জেন্টিনাকে যুব বিশ্বকাপ ট্রফি উপহার    দেন যুবক ম্যারাডোনা। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স মুগ্ধতা ছড়িয়েছিল ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে। তরুণ ম্যারাডোনাকে আর্জেন্টাইনরা চেয়েছিলেন ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে। কিন্তু কোচ সিজার লুই মেনোত্তি বয়স কমের অজুহাতে নেননি। ১৯৮২ সালে প্রথমবার খেলতে নামলেও প্রতিপক্ষের ফাউলের শিকার হয়েছিলেন বারবার। ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপকে নিজের করে নিয়েছিলেন  ২৬ বছর বয়সী ম্যারাডোনা। ভিন্নগ্রহের জাদুকরী ফুটবল খেলে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ ট্রফি উপহার দেন। ওই আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি গোল করেছিলেন ম্যারাডোনা, যার একটিকে বলা হয় ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’। চার বছর পর ১৯৯০ সালে ইতালি বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু বিতর্কিত রেফারিংয়ে জার্মানির কাছে হেরে যান ম্যারাডোনা। দুটো বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলে একটিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল ঈশ্বর। ম্যারাডোনা বিশ্বকাপ খেলেছেন ১৯৮২, ১৯৮৬, ১৯৯০ ও ১৯৯৪- চার বিশ্বকাপে ২১ ম্যাচে গোল করেছেন ৮টি।