কথায় বলে, ওষুধ খেলে সর্দিকাশি ৭ দিনে সারে, না খেলে এক সপ্তাহ। তা জানা সত্ত্বেও আমরা সর্দি-গর্মির ওষুধের জন্য হন্যে হয়ে ফিরি। আর এর ওষুধও আছে হরেক রকম। বিগত সাত দশকের ওপর বিতর্ক চলছে। সাধারণ সর্দি-কাশি প্রতিরোধে ভিটামিন সি আসলে কি কোনো কাজ করে? সর্দি-কাশি আমাদের পরিচিত রোগ। সচরাচর আমরা একে ঠাণ্ডা লাগা বা ফ্লু হওয়া বলে থাকি। এর জন্য প্রায় ২০০ রকমের ভাইরাসকে দায়ী করা হয়। সর্দি-কাশি হলে জ্বর হয়, এর সঙ্গে প্রচণ্ড শারীরিক দুর্বলতা অনুভূত হয়, শরীর ম্যাজম্যাজ করে; হাঁচি, সর্দি, মাথাব্যথা, গলা ব্যথাসহ নানারকম লক্ষণ-উপসর্গ প্রকাশ পায়। এর জন্য প্রচুর ভোগান্তি হয়। ভাইরাসজনিত ব্যাধি হওয়ার কারণে এর বিরুদ্ধে অ্যান্টিবায়োটিকও কোনো কাজ করে না। সম্প্রতি ভিটামিন সি-এর ব্যবহার সম্পর্কে ৭২টি গবেষণার ফলাফল আবার নতুন করে বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতে দেখা যাচ্ছে : ♦ ২০টি গবেষণায় ১১ হাজার রোগীকে সর্দি-গর্মি প্রতিরোধ করার জন্য ভিটামিন সি ব্যবহার করা হয়েছে। কিন্তু এতে কোনো ইতিবাচক ফলাফল পাওয়া যায়নি। মাত্র ৩% ক্ষেত্রে এটা কিছু উপকার করেছে। তবে যারা প্রচণ্ড মানসিক চাপের মধ্যে থাকেন (যেমন : ম্যারাথন দৌড়বিদ, মরু এলাকায় কর্মরত সৈনিক), তাদের ক্ষেত্রে ভিটামিন সি ব্যবহার করে ভালো ফল পাওয়া যায়। এ সব ক্ষেত্রে সর্দি-কাশির হার প্রায় অর্ধেক কমানো সম্ভব হয়েছে। ♦ ৩১টি গবেষণায় ১০ হাজার রোগীর সর্দি-কাশির স্থায়িত্বকাল নিয়ে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। কিন্তু দেখা যাচ্ছে, রোগের সময়কাল কমানোর ক্ষেত্রেও ভিটামিন সি-এর তেমন কোনো ভূমিকা নেই।  ♦ সবশেষে বিচার করা হয়েছে উপসর্গের তীব্রতা কমানোর ক্ষেত্রে ভিটামিন সি-এর কোনো ভূমিকা আছে কিনা। সেখানেও কোনো ভালো ফল পাওয়া যায়নি। দেখা যাচ্ছে, শিশুদের দৈনিক ১ থেকে ২ গ্রাম ভিটামিন সি খাওয়ালে তাদের সর্দি-কাশির তীব্রতা কিছু কমে। কিন্তু এত উচ্চমাত্রায় ভিটামিন শিশুদের খাওয়ানো আবার কতটুকু নিরাপদ সে প্রশ্ন রয়েই যায়।

ডা. মো. আজিজুর রহমান, বক্ষব্যাধি বিশেষজ্ঞ, ঢাকা সেন্ট্রাল ইন্টারন্যাশনাল মেডিকেল কজেল হাসপাতাল