স্পেনের কাতালোনিয়ার ‘জাতীয় দিবস’ ছিল গত পরশু। দিবসটি উদযাপন ও স্বাধীনতার পক্ষে অব্যাহত সমর্থনের জানান দিতে বার্সেলোনার সড়কগুলোতে জমায়েত হয় অন্তত ১০ লাখ লোক। ১৭১৪ সালের ১১ সেপ্টেম্বর রাজা ফিলিপের সৈন্যদের হাতে বার্সেলোনার পতন হয়েছিল। এই দিবসটি স্মরণেই এদিন বার্সেলোনার সড়কে জমায়েত হয় কাতালানরা। গত আট বছর ধরে এই দিনটিকে কাতালোনিয়ার স্বাধীনতার পক্ষে সমাবেশ করার জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে। গত অক্টোবরে স্পেন ভেঙে কাতালোনিয়ার স্বাধীন দেশ হওয়ার ব্যর্থ চেষ্টার পর প্রথমবারের মতো বার্ষিক এই সমাবেশটি হলো। সমাবেশে লাল-হলুদ কাতালান পতাকা হাতে লাল শার্ট পরা লাখ লাখ স্বাধীনতাকামী ড্রাম পিটিয়ে, হুইসেল বাজিয়ে স্বাধীনতার পক্ষে স্লোগান দেয়। গত বছরের ১ অক্টোবর স্বাধীনতার প্রশ্নে একটি গণভোট আয়োজন করেছিল কাতালোনিয়া। কিন্তু স্পেনের সাংবিধানিক আদালত ওই পদক্ষেপকে অবৈধ বলে রায় দেয়।
পর মাদ্রিদ স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলটির ওপর কেন্দ্রীয় শাসন জারি করে।
সমাবেশে যোগ দেওয়া এক বৃদ্ধা বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেছেন, ‘আমি প্রতি বছরই বিক্ষোভ দেখাব, তবে যত দিন পারি। আমি (আমার সন্তানদের ও নাতি-নাতনিদের জন্য) লড়াই করব।’ জুলাইতে করা এক জরিপে দেখা গেছে, ৪৬ দশমিক ৭ শতাংশ কাতালান স্বাধীনতার পক্ষে এবং ৪৪ দশমিক ৯ শতাংশের অবস্থান এর বিপক্ষে।
