আগাম তরমুজের স্বাদ নিচ্ছেন পর্যটকরা

কক্সবাজার শহর থেকে টেকনাফ পর্যন্ত ৮৪ কিলোমিটার মেরিন ড্রাইভ। এ সড়ক ধরে যেতেই  দুই পাশে চোখে পড়ে বিস্তীর্ণ তরমুজের খেত। ৪-৫ বছর ধরে এ দৃশ্য চোখে পড়ে শীত মৌসুমের শুরুতেই। বলা যায় আগাম চাষ। তাই দামও বেশি পান প্রান্তিক কৃষকরা। খেত থেকে নিয়ে মেরিন ড্রাইভে নির্দিষ্ট স্থানে বসে পড়লেই মিলছে ক্রেতা। এ সময়ে শত শত পর্যটক এই রোড দিয়ে চলাচল করেন। পর্যটকরা হাত বাড়ালেই নিতে পারছেন তরমুজের স্বাদ। শুধু মেরিন ড্রাইভ নয়, দ্বীপ উপজেলা কুতুবদিয়াতেও কয়েক বছর ধরে আগাম তরমুজ, খিরা ও বাঙ্গির ফলন হচ্ছে। তবে দাম সাধারণের নাগালের বাইরে। প্রতি কেজি তরমুজের দাম পড়ছে ১০০ থেকে ১২০ টাকা। স্বাদে অতুলনীয় বলে বাজারে এই তরমুজের চাহিদাও বেশি। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে জেলার বাইরে চট্টগ্রাম ও ঢাকায় তরমুজ যাচ্ছে। ভালো মুনাফা পাচ্ছেন কৃষকরা। তরমুজ গরমের ফল হিসেবে বেশ জনপ্রিয়। এপ্রিল-মে মাসে এ ফলের উৎপাদন বেশি হয়। কিন্তু ৪-৫ বছর ধরে টেকনাফ ও উখিয়ায় সাগরতীরবর্তী এলাকায় তরমুজ চাষের ব্যাপকতা বেড়েছে।  কৃষি অধিদপ্তরের হিসাব মতে, উখিয়া ও টেকনাফে ৪০০ একর জমিতে তরমুজের চাষ হয়েছে। ৬ কেজি ওজনের একটি তরমুজ বিক্রি হচ্ছে সাড়ে ৫০০ থেকে ৭০০ টাকায়। ২ থেকে ৩ কেজি ওজনের তরমুজ বিক্রি হচ্ছে ২৫০ থেকে ৩০০ টাকায়। কুতুবদিয়া উপজেলার আলী আকবর ডেইল ইউনিয়নের তাবালের চর ও সন্দ্বীপিপাড়া গ্রামের প্রায় ৪০ হেক্টর জমিতে তরমুজ, বাঙ্গি ও খিরার চাষ হয়েছে। এর মধ্যে ১০ হেক্টর জমিতে তরমুজ, ১৩ হেক্টর জমিতে বাঙ্গি ও ৮-৯ হেক্টর জমিতে খিরা খেত করা হয়েছে। চট্টগ্রাম থেকে কুতুবদিয়া বেড়াতে আসার জিশান বলেন, তরমুজ খুুবই মিষ্টি। কিন্তু দাম তুলনামূলক বেশি মনে হচ্ছে। উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মিজানুল জানান, এবার তরমুজের তুলনায় বাঙ্গির ফলন ভালো হয়েছে। কিছু কিছু খেত থেকে আগাম তরমুজ ও বাঙ্গি বিক্রি হচ্ছে। চাহিদা থাকায় গেল বছরের তুলনায় বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে। টেকনাফের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা শফিউল আলম বলেন, ‘আগাম তরমুজ চাষ বাড়ানোর জন্য চাষিদের সরেজমিন পরামর্শ দিই। প্রতিনিয়ত রোগবালাই ও পরিচর্যার খবর নিই।’ উপজেলা কৃষি অফিসার মোহাম্মদ রফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, কুতুবদিয়া ৪০ হেক্টর জমিতে তরমুজ, বাঙ্গি, খিরা ও শসা খেত হয়েছে। এসব খেত করার জন্য ১৭ জন কিৃষানিকে উপজেলা কৃষি অফিস থেকে প্রণোদনা দেওয়া হয়েছে। সার ও উন্নত জাতের বীজ সরবরাহ করা হয়েছে।