বিশ্বের গভীর সমুদ্র নিয়ে মানুষের জানাশোনা এখনও সীমিত। এবার চীনসহ বিভিন্ন দেশের বিজ্ঞানীরা উত্তর-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের ৩১ হাজার ফুটের বেশি গভীরে জীবনের অস্তিত্ব খুঁজে পেয়েছেন। বিজ্ঞান মহলে এটা ব্যাপক সাড়া ফেলেছে।
চায়নিজ একাডেমি অব সায়েন্সেসের নেতৃত্বে পরিচালিত এ গবেষণায় দেখা গেছে, সূর্যের আলো না পৌঁছালেও কিছু জীব ও জীবাণু ‘কেমোসিন্থেসিস’ নামের একটি বিশেষ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বেঁচে আছে। এই প্রক্রিয়ায় তারা মিথেন ও হাইড্রোজেন সালফাইডের মতো রাসায়নিক পদার্থকে জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় শক্তিতে রূপান্তর করছে।
গভীর সমুদ্রের এমন অন্ধকার, প্রচণ্ড চাপ ও শীতল পরিবেশে জীবের অস্তিত্ব পাওয়া অনেকটা অন্য গ্রহে প্রাণের সন্ধান পাওয়ার মতো বলেই মনে করছেন গবেষকরা। বিজ্ঞানীদের ভাষায়, এটাই এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা সবচেয়ে গভীর কেমোসিন্থেটিক বাস্তুতন্ত্র। সেখানে তৈরি হয়েছে একটি সম্পূর্ণ অনন্য খাদ্যশৃঙ্খলা, যা সূর্যালোক ছাড়াই টিকে আছে।
চীনের ‘ফেন্ডৌজে’ নামের একটি বিশেষ ডুবোজাহাজ ব্যবহার করে এই গবেষণা চালানো হয়। এতে থাকা উচ্চ রেজল্যুশনের ক্যামেরা ও প্রযুক্তি ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা গভীর সমুদ্রের চিত্র ও নমুনা সংগ্রহ করেন। এসব তথ্য আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন সাময়িকী নেচার-এ প্রকাশিত হয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই আবিষ্কার পৃথিবীতে প্রাণের সীমা সম্পর্কে ধারণা বদলে দিচ্ছে এবং চরম পরিবেশে জীবনের অভিযোজনের নতুন দিক উন্মোচন করছে।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
