মূল্যস্তর কমিয়ে নিম্নস্তরের সিগারেটের দাম বৃদ্ধিসহ পাঁচ দফা দাবি জানিয়েছে বিড়ি শ্রমিকরা। প্রস্তাবিত বাজেটে বিড়ি শ্রমিকদের রক্ষায় বাজেট প্রতিক্রিয়া হিসেবে গতকাল রাজধানীর জাতীয় প্রেস ক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে এ দাবি জানান বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশন। লিখিত বক্তব্যে ফেডারেশনের সভাপতি এম কে বাঙ্গালী বলেন, বিড়ির মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হলো নিম্নস্তরের সিগারেট। বাজারে বিক্রি হওয়া প্রায় ৭২ শতাংশই নিম্নস্তরের সিগারেট। এসব নিম্নস্তরের সিগারেটের সিংহভাগই বিদেশি কোম্পানির দখলে। অথচ নিম্নস্তরের সিগারেটের ওপর কোনো শুল্ক বৃদ্ধি করা হয়নি। ফলে বিড়ির বাজার দখল করে আছে নিম্নস্তরের সিগারেট।

 এতে সিগারেট কোম্পানিগুলো একচেটিয়া ব্যবসার সুযোগ পাচ্ছে। এ ছাড়াও বিড়ির ওপর আরোপিত অগ্রিম ১০ শতাংশ আয়কর কমানো, নকল বিড়ি বন্ধ ও বিড়ি শিল্পকে ধ্বংসের ষড়যন্ত্র থেকে বিরত থাকার দাবি জানান তিনি।