যেখানে মেসিই প্রথম

বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে ২০০০ সাল থেকে। প্রথমবার এই পুরস্কার জিতেন টাইগার উডস। এরপর একে একে মাইকেল শুমাখার, রজার ফেদেরার, উসাইন বোল্ট, রাফায়েল নাদাল, নোভাক জকোভিচরা এই পুরস্কার নিজেদের করে নিয়েছেন। দীর্ঘ দুই দশকে অনেক ফুটবলারই মনোনয়ন পেয়েছেন। কিন্তু কেউ জিততে পারেননি। অবশেষে এই বৃত্ত ভাঙলেন লিওনেল মেসি। প্রথমবারের মতো কোনো ফুটবলার হিসেবে জয় করলেন বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের সম্মানজনক পুরস্কার (লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্টসম্যান অব দ্য ইয়ার)। আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি ২০১০ সালে প্রথমবার বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের জন্য মনোনীত হয়েছিলেন। এরপর ২০১১, ২০১২, ২০১৩ এবং ২০১৬ সালেও এ পুরস্কারের জন্য মনোনীত হন তিনি। কিন্তু কোনোবারই জিততে পারেননি। অবশেষে অধরা পুরস্কার ধরা দিল মেসির হাতে। অবশ্য মেসিকে পুরস্কারটা ভাগাভাগি করতে হচ্ছে ফর্মূলা ওয়ানের ব্রিটিশ তারকা লুইস হ্যামিল্টনের সঙ্গে। মেসি ও হ্যামিল্টনের সঙ্গে এ বছর মনোনীত হয়েছিলেন অ্যাথলেট ইলিয়াড কিপচোগে, রেসিংয়ের মার্ক মারকুয়েজ, টেনিসের রাফায়েল নাদাল এবং গলফের টাইগার উডসও। সবাইকে পেছনে ফেলে মেসি ও হ্যামিল্টন জয় করেছেন বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার। মেসি গত বছরটা দারুণ কাটিয়েছেন। ফিফার বর্ষসেরা হওয়ার পাশাপাশি তিনি ব্যালন ডি’অর পুরস্কারও জিতেছেন। অন্যদিকে হ্যামিল্টন গত বছর চ্যাম্পিয়নশিপের পাশাপাশি আবুধাবি গ্র্যান্ড প্রিক্সও জয় করেছেন। মেসির আগে ফুটবলার হিসেবে এই পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছেন ব্রাজিলের রোনাল্ডো, রোনালদিনহো, কাকা এবং ইতালির ফ্যাবিও ক্যানাভারো। এরপরও ফুটবলার হিসেবে মনোনীত হয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (২০১৪, ২০১৫, ২০১৭ ও ২০১৮) এবং লুকা মডরিচ (২০১৯)। এবার বর্ষসেরা নারী ক্রীড়াবিদের পুরস্কার জিতেছেন মার্কিন জিমন্যাস্ট সিমোনি বিলস। গতবারও তিনিই বর্ষসেরা নারী ক্রীড়াবিদের পুরস্কার জিতেছিলেন।