উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লড়াই শুরু হচ্ছে সম্পূর্ণ নতুন ফরম্যাটে। এতদিন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূল পর্ব অনুষ্ঠিত হতো গ্রুপ হিসেবে। এবার থেকে হবে লিগ হিসেবে। এতে অংশ নেবে ৩৬টি দল। প্রতি দল খেলবে ৮টি ভিন্ন প্রতিপক্ষের সঙ্গে একটি করে ম্যাচ। চারটি খেলবে নিজেদের মাঠে। চারটি প্রতিপক্ষের মাঠে। গত বৃহস্পতিবার নতুন ফরম্যাটে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে।
গতবারও আটটি গ্রুপে ৩২টি দল অংশ নিয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে। এবার পুরোপুরিই বদলে গেল ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে এলিট ক্লাবগুলোর এ টুর্নামেন্ট। ৩৬টি দলকে চারটি পটে ভাগ করা হয় র্যাঙ্কিং অনুযায়ী। রিয়াল মাদ্রিদ এক নম্বর পটে শীর্ষস্থানে থাকে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে। ড্রয়ে প্রতি দলই প্রত্যেক পট থেকে দুটি করে প্রতিপক্ষ পায়। তবে একই অ্যাসোসিয়েশনের দুটি দল পরস্পরের প্রতিপক্ষ হয়নি। তা ছাড়া একটি অ্যাসোসিয়েশন থেকে দুটির বেশি প্রতিপক্ষও পায়নি কোনো দল। গতবারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ এবার প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় বুরুশিয়া ডর্টমুন্ড, লিভারপুল, এসি মিলান, আটলান্টা, রেড বুল স্যালজবার্গ, লিলি, স্টুটগার্ট এবং ব্রিস্টের। এবার রিয়াল মাদ্রিদকে শুরুতেই বেশ কঠিন লড়াইয়ে নামতে হবে। ইউরোপসেরা হওয়ার এ প্রতিযোগিতায় লিগ পর্বেই ফেবারিটদের এবার কঠিন লড়াই লড়তে হবে। লিগ পর্ব শেষ হলে শীর্ষ আটে থাকা দলগুলো সরাসরি নকআউট পর্বের শেষ ষোলোতে পৌঁছে যাবে। ৯ নম্বর থেকে ২৪ নম্বর পর্যন্ত ১৬টি দল আট ভাগে প্লে-অফ রাউন্ডে খেলবে। এ ক্ষেত্রে ৯ নম্বর থেকে ১৬ নম্বর পর্যন্ত দলগুলো বাছাই হিসেবে প্লে-অফ খেলবে। এই ষোলোটি দলের মধ্যে আটটি দল প্লে-অফ রাউন্ডের বাধা পাড়ি দিয়ে পৌঁছে যাবে শেষ ষোলোতে। এ কঠিন চ্যালেঞ্জের ফলে ফেবারিট দলগুলোকে বেশ মুশকিলেই পড়তে হবে।
পেপ গার্ডিওলার দল ম্যানচেস্টার সিটিকে এবার লিগ পর্বে লড়াই করতে হবে ইন্টার মিলান, পিএসজি, ক্লাব ব্রুজ, জুভেন্টাস, ফেনর্ড, স্পোর্টিং সিপি, স্পার্টা প্রাগ ও স্লোভানের। বার্সেলোনাকে লিগ পর্বেই খেলতে হবে বায়ার্ন মিউনিখ, বুরুশিয়া ডর্টমুন্ড, আটলান্টা, বেনফিকা, ইয়াঙ বয়েজ, রেড স্টার বেলগ্রেড, ব্রিস্ট ও মোনাকোর মতো দলের বিপক্ষে। লিভারপুল লিগ পর্বে খেলবে রিয়াল মাদ্রিদ, লিপজিগ, লেভারকুজেন, এসি মিলান, লিলি, পিএসভি, বলগনা ও জিরোনার বিপক্ষে। এ ছাড়া আরেক ফেবারিট বায়ার্ন মিউনিখ লিগ পর্বে মুখোমুখি হবে পিএসজি, বার্সেলোনা, বেনফিকা, শাখতার, ডাইনামো জাগরেব, ফেনর্ড, স্লোভান ও অ্যাস্টন ভিলার।
