দরজায় কড়া নাড়ছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ। বেশ কিছু আনুষ্ঠানিকতা শুরু করে দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ সংস্থাটি। কিছু অঞ্চলের বাছাইপর্বের খেলাও শেষ। ইউরোপ অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের লড়াইও প্রায় শেষের দিকে। উয়েফা অঞ্চল থেকে ইতোমধ্যে সবার আগে মূলপর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। ইংলিশদের পরই জায়গা করে নিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। শুক্রবার ইউরোপ অঞ্চল থেকে তৃতীয় দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে লুকা মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া। এদিন বাছাইপর্বের ম্যাচে প্রতিপক্ষ আইল্যান্ডকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্স আপ ক্রোয়াটরা। গত বিশ্বকাপেও তৃতীয় স্থানে ছিল মদ্রিচরা। এবারের বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ক্রোয়েশিয়া সাত ম্যাচে ছয় জয় ও এক ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘এল’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন। অন্যদিকে ‘জি’ গ্রুপে পোল্যান্ডের সঙ্গে ১-১ ড্র করেও বিশ্বকাপের টিকিট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে নেদারল্যান্ডস। সাত ম্যাচে পাঁচ জয় ও দুই ড্রয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে নেদারল্যান্ডস। সমান ম্যাচে চার জয় ও দুই ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে পোল্যান্ড। বাছাইপর্বের শেষ রাউন্ডে এক পয়েন্ট পেলেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে ডাচদের। তবে লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেও সরাসরি বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে শঙ্কায় আছে জার্মানি। কেননা, ‘এ’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ সময়ের গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতেছে স্লোভাকিয়া। ফলে বর্তমানে জার্মানি ও স্লোভাকিয়া দুই দলেরই পয়েন্ট ৫ ম্যাচে ১২। গোল ব্যবধানে অবশ্য এগিয়ে আছে জার্মানি (+৩)। আগামী সোমবার মুখোমুখি হবে জার্মানি ও স্লোভাকিয়া। শেষ রাউন্ডের ওই ম্যাচের বিজয়ীরাই পাবে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার টিকিট।
