আট-দশটা সাধারণ অক্টোপাসের মতো নয় পল। ভবিষ্যৎ গণনা করে ইতিহাস হয়ে আছে পল। ২০১০ সালে বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন দলের নাম ঘোষণা করে বিখ্যাত হয়ে গেছে জার্মানির এই অক্টোপাসটি। এখন অবশ্য বেঁচে নেই পল। তারপরও আলোচনায় থাকছে প্রতিনিয়ত। আজ আফ্রিকান 'ব্ল্যাক স্টার' ঘানার বিপক্ষে খেলবে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। গ্রুপ 'জি'র ম্যাচটির আগে আবারও আলোচনায় এসেছে নতুন এক অক্টোপাস। নাম রেজিনা। বার্লিনের এই মহিলা অক্টোপাসটি ইঙ্গিত দিয়েছে ফর্তেলেজার কান্তেলাউ স্টেডিয়ামে আজ জিতবে ঘানা! অবশ্য নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে হলে আজ জিতলেই হবে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। অন্যদিকে নকআউট পর্বের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ের বিকল্প নেই আফ্রিকান প্রতিনিধিদের।
শক্তিমত্তা এবং পরিসংখ্যানের বিচারে আজ ফেবারিট জার্মানি। কিন্তু ইতিহাস সাফাই গাইছে না টমাস মুলারদের পক্ষে। ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ সালে জয় দিয়ে শুরু করেছিল জার্মানি। কিন্তু হোঁচট খেয়েছে দ্বিতীয় ম্যাচেই। ওই তিন আসরের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচ ড্র করেছিল ফুটবল পরাশক্তিরা। ২০০৬ সালে কোনো রকমে ১-০ গোলে হারিয়েছিল পোল্যান্ডকে। চার বছর পর ২০১০ সালে হেরে গিয়েছিল সার্বিয়ার বিপক্ষে। গ্রুপের শেষ ম্যাচে অবশ্য মেসুট ওজিলের গোলে কোনো রকমে ঘানাকে হারিয়ে জায়গা করে নিয়েছিল নকআউট পর্বে। আজ প্রতিপক্ষ সেই ঘানা। আফ্রিকান প্রতিনিধিরা ছাড়াও জোয়াকিম লো'র আজকের ম্যাচের প্রতিপক্ষ ইতিহাস।
প্রথম ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে নিয়ে রীতিমতো ছেলেখেলা খেলেছেন টমাস মুলাররা। ৪-০ গোলে বিধ্বস্তের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেন বায়ার্ন মিউনিখের স্ট্রাইকার। ঘানা প্রথম ম্যাচ ২-১ গোলে হেরে যায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। ওই ম্যাচে বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসের পঞ্চম দ্রুততম গোল করেছিলেন মার্কিন স্ট্রাইকার ক্লিন্ট ডেম্পসি। ফর্টালেজায় জার্মানি-ঘানার লড়াইয়ের আড়ালে রয়েছে আরও একটি লড়াই। দুই ভাই জেরোমে বোয়েটাং ও কেভিন প্রিন্স বোয়েটাংয়ের লড়াই। জেরোমে জার্মানির এবং কেভিন খেলেন ঘানার পক্ষে। দুই দলের লড়াইয়ের আড়ালে দুই ভাইয়ের লড়াইও উপভোগ্য হবে কোনো সন্দেহ নেই। এমন সমীকরণের ম্যাচটি আবার স্মরণীয় জার্মানির সেন্ট্রাল ব্যাক মার্তেস্যাকারের। জার্মানির পক্ষে আজ শততম ম্যাচ তার। ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, 'জোর লড়াই হবে। ঘানার শারীরিক শক্তির বিপক্ষে লড়াই করতে হবে আমাদের।' গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে বরাবর ভালো ফল না করার কথাও মাথায় রয়েছে দলের জানান মার্তেস্যাকার, 'আমাদের বিষয়টি মনে আছে।' আজকের ম্যাচে ঘানার পক্ষে খেলতে নামবেন মাইকেল এসিয়েন। প্রথম ম্যাচ খেলেননি টো ইনজুরিতে ভোগা এসিয়েন। চার বছর আগে লড়াই করে হারা ম্যাচ খেলেছিলেন ব্ল্যাক স্টার অধিনায়ক আসামোয়াহ ঘিয়ান। আজকের ম্যাচে প্রতিশোধের কথা না বললেও ঘানার অধিনায়ক ভালো খেলার কথা বললেন, 'এই ম্যাচে আমাদের ফোকাসড অনেক বেশি থাকবে। আমরা পেশাদার দল। আশা টিকিয়ে রাখতে এই ম্যাচ জিততেই হবে আমাদের।' ফর্তালেজায় আজ যেমন ইতিহাসের বিপক্ষে লড়তে হবে জার্মানিকে, তেমনি লড়তে হবে ঘানার শরীরী লড়াইয়ের বিপক্ষে।
