তার হাত ধরেই বাংলাদেশ প্রথম স্বপ্ন দেখেছিল বিশ্বকাপ খেলার। কিন্তু দুর্ভাগ্য সঙ্গী হওয়ায় বিশ্বকাপ খেলা হয়নি। অধিনায়ক হিসেবে ফারুক আহমেদ সেই যে স্বপ্ন বপন করেছিলেন, তার পূর্ণতা পায় পরের বার আইসিসি ট্রফি জেতায়। ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো খেলতে নামে বিশ্বকাপে। ওই আসরে ফারুক অংশ নেন একজন সদস্য হয়ে। খেলেন স্কটল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপ খেলার পাশাপাশি বিশ্বকাপের দলও নির্বাচন করেন ফারুক। প্রধান নির্বাচক হিসেবে ২০০৭ সালে প্রথম এবং আট বছর পর এবারও দল গঠন করেন। এই সৌভাগ্যবান ক্রিকেটার কাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে সফল হতে ব্রিসবেনে যে দুই সপ্তাহের অনুশীলন করবেন মাশরাফিরা, সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং টার্গেট করা উচিত ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে।
১৯৯৯ সালে বাংলাদেশের পক্ষে অংশ নেন স্কটল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। স্কটিশদের বিপক্ষে ৭ এবং অসিদের বিপক্ষে ৯ রান করেন ফারুক। পারফরম্যান্স ভালো না থাকায় পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের ম্যাচে থাকতে পারেননি। না থাকলেও তিনি মনে করেন সেটা সম্ভব হয়েছিল টিম ওয়ার্কের জন্য, 'সাফল্য পেতে অবশ্যই একটি দল হিসেবে খেলতে হবে। ১৯৯৯ সালে আমরা একটি দল হিসেবে খেলেছিলাম। এবারও বিশ্বকাপে সাফল্য পেতে হলে পুরো দলকে এক হয়ে খেলতে হবে। আমি মনে করি গত ৩-৪ মাসের পারফরম্যান্স পুরো দলকে এক সুতোয় বেঁধে ফেলেছে। এই দল নিয়ে আমি ভালো কিছুর স্বপ্ন দেখি।' স্বপ্নের দৈর্ঘ্য কি কোয়ার্টার ফাইনাল? প্রধান নির্বাচক ফারুক সরাসরি কিছু বলেননি। তবে আশাবাদী, 'আমি বিশ্বাস করি আফগানিস্তান ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা জিতব। ঘরে মাঠে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তাই ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে টার্গেট করা উচিত। তবে নিজেদের দিনে আমরা যে কাউকে হারানোর সামর্থ্য রাখি।'
কোয়ার্টারে খেলার স্বপ্ন দেখলেও দলের চেয়ে মূল প্রতিপক্ষ কন্ডিশন। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে টাইগাররা ঢাকা ছাড়বে ২৪ জানুয়ারি। ব্রিসবেনে দুই সপ্তাহের ক্যাম্প করবে এবং সেখানে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন মাশরাফিবাহিনী। বিশ্বকাপে সাফল্য পেতে এই ক্যাম্প অনেক বেশি জরুরি বলেন প্রধান নির্বাচক, 'অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে মিরপুরে বাউন্সি উইকেটে অনুশীলন করছেন ক্রিকেটাররা। এছাড়াও সেখানকার কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে দুই সপ্তাহের একটি ক্যাম্প করবো ব্রিসবেনে। আমি মনে করি সেই ক্যাম্প অনেক সহায়তা করবে। এই ক্যাম্পের মধ্যে দিয়েই আমি বিশ্বাস করি ক্রিকেটাররা সেখানকার কন্ডিশন, উইকেট-সব কিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিবেন।'
ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপের দল বানিয়েছিলেন। সেবার সুপার এইট খেলেছিল বাংলাদেশ। এবারও দল গড়লেন। তাই ক্রিকেটপ্রেমীরা স্বপ্ন দেখছেন কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার। এখন শুধু অপেক্ষা।
