ক্লার্কের বিদায়ী উপহার

পাকিস্তানি লিজেন্ড ক্রিকেটার ইমরান খান এখন ক্রিকেটের ধারে-কাছে নেই। পাকিস্তানের রাজনীতির সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন ওতপ্রোতভাবে। গতকাল শত ব্যস্ততার মধ্যেও হয়তো মেলবোর্ন থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে পাকিস্তানে বসে টেলিভিশন পর্দায় দেখেছেন ফাইনাল। মাঠে শরীরী উপস্থিতি না থাকলেও ছায়া হিসেবে কাল মেলবোর্নের ফাইনালে উপস্থিত ছিলেন ইমরান। ১৯৯২ সালের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে পাকিস্তান যে বিশ্বকাপ জিতেছিল, সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ইমরান। সেটাই ছিল তার ক্যারিয়ারের শেষ ওয়ানডে। কাকতালীয়ভাবে গতকাল একই ঘটনার জš§ দিলেন মাইকেল ক্লার্ক এবং মেলবোর্নে। অস্ট্রেলিয়াকে ঘরের মাটিতে বিশ্বসেরা করে আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় জানান ক্লার্ক। যেমনটি করেছিলেন ইমরান, ২৩ বছর আগে মেলবোর্নে। সেই মেলবোর্নেই রঙিন পোশাক তুলে রাখেন মাইকেল ক্লার্ক। ট্রফিটি উৎসর্গ করেন অকাল প্রয়াত ক্রিকেটার ফিল হিউজেসকে।
১৯৯২ সালে ইমরান খান বাটিংয়ে নেমেছিলেন তিন নম্বর পজিসনে। খেলেছিলেন ৭২ রানের ইনিংস। গতকাল জীবনের শেষ ওয়ানডেতেও ক্লার্ক ব্যাটিং করতে নামেন চার নম্বর পজিসনে। হেনরির বলে বোল্ড হওয়ার আগে খেলেন ৭৪ রানের ম্যাচজয়ী ও অধিনায়কোচিত ইনিংস। ৭২ বলের ইনিংসটিতে ছিল ১০টি চার ও একটি ছক্কা। ক্লার্ক যখন সাজঘরে ফিরেন, তখন দলের জয়ের জন্য দরকার ৯ রান। তার গড়ে দেওয়া ভিতে দাঁড়িয়ে কাজটির আনুষ্ঠানিকতা সারেন ভবিষ্যৎ অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও শেন ওয়াটসন। উইনিং বাউন্ডারিটিও মারেন স্মিথ।
বিশ্বকাপ শুরুর দিন কয়েক আগেও অনিশ্চিত ছিলেন ক্লার্ক। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির সঙ্গে লড়তে লড়তে প্রায় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল ক্লার্কের বিশ্বকাপ। তারপরও ভেঙে পড়েননি অদম্য মানসিকতার ক্লার্ক। দলের সঙ্গে থেকে, অনুশীলন করে ফিরে পান ফিটনেস। দুই ম্যাচ পর থেকে ফিরেন মাঠে। এরপর ধীরে ধীরে দলকে টেনে নিয়ে যান ফাইনালে। ঘরের মাটিতে প্রথমবারের মতো ফাইনালে তুলেই উপহার দেন বিশ্বকাপ। গত ১১ আসরে অস্ট্রেলিয়ার যা পঞ্চম বিশ্বকাপ শিরোপা। ক্রিকেটের ‘ব্রাজিল’ এখন অস্ট্রেলিয়া! বিশ্বকাপ ও অস্ট্রেলিয়া এখন সমার্থক শব্দ।
অনেক দিন ধরেই গুঞ্জন, রঙিন পোশাকে আর দেখা যাবে না ক্লার্ককে। ফাইনালের ৪৮ ঘণ্টা আগেও অবশ্য এর কোনো সত্যতা খুঁজে পাওয়া যায়নি। ভারতের সঙ্গে ম্যাচ জিতে ফাইনালে ওঠার পরও কাউকে বুঝতে দেননি নিজের মনের কথা। বলেননি আপন কাউকে। শুধু ম্যাচের আগের রাতে স্ত্রীর সঙ্গে কথা সিদ্ধান্ত নেন ওয়ানডেকে বিদায় জানানোর। ম্যাচের আগের দিন মিডিয়ার সামনে বোমা ফাটানোর ১০ মিনিট আগে ছলোছলো চোখে সদস্যদের জানান, ফাইনালই তার শেষ ওয়ানডে। তার সিদ্ধান্তে বিস্ময় জাগালেও অবাক হননি কেউ। তবে সবাই স্বীকার করেছেন, আরও এক বছর তিনি অনায়াশে ক্রিকেট খেলতে পারতেন। কিন্তু পূর্বসূরি ইয়ান চ্যাপেল, গ্রেগ চ্যাপেল, কিম হিউজেস, অ্যালান বোর্ডার, স্টিভ ওয়াহ, ডেনিস লিলিদের দেখানো পথেই হাঁটেন। মাথা উঁচু থাকতে থাকতে বিদায় জানান ওয়ানডে ক্রিকেটকে। এবার নিয়ে তিনটি বিশ্বকাপ খেলেন ক্লার্ক। ২০০৭ সালে চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য ছিলেন। সেবার অধিনায়ক ছিলেন রিকি পন্টিং। ২০১১ সালে খেললেও শিরোপা জেতা হয়নি। এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন ঘরের মাটিতে, অধিনায়ক হিসেবে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে শিরোপা উৎসর্গ করেন অকাল প্রয়াত ক্রিকেটার ফিল হিউজেসকে, ‘বিশ্বকাপ দলের সবাই কষ্ট করেছেন। সবাই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতোই খেলেছেন। অস্ট্রেলিয়া একটি সত্যিকারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। এই ট্রফিটি আমি বন্ধু ফিল হিউজেসকে উৎসর্গ করলাম।’
২৪৫ ওয়ানডেতে ৭৯৮১ রান করা ক্লার্ক মনে করেন, ওয়ানডেকে বিদায় জানানো তার টেস্ট কারিয়ারকে আরও প্রলম্বিত করবে। ১০৮ টেস্টে তার রান ৮৪৩২। এবারের বিশ্বকাপ খেলে ওয়ানডেকে বিদায় জানিয়েছেন দুই শ্রীলঙ্কান কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়াবর্ধনে, শহীদ আফ্রিদি, মিসবাহ-উল-হক। কাল সরে দাঁড়ান ক্লার্ক। হয়তো সরে দাঁড়াবেন নিউজিল্যান্ডের ড্যানিয়ের ভেট্টরিও। তাই এবারের বিশ্বকাপ একধারে যেমন অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের জন্য স্মরণীয়। তেমনি বেশ কয়েক ক্রিকেটারের কাছেও।