কাগজে-কলমে চলমান কোপা আমেরিকায় ফেবারিট আর্জেন্টিনা। যে দলে লিওনেল মেসি আছেন, আছেন সার্জিও আগুয়েরো, কার্লোস তেভেজ, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া আর মাসকারেনোর মতো খ্যাতিমান তারকা সে দল তো ফেবারিট হবেই। কিন্তু কোপা আমেরিকায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে ফেবারিটের তকমাটা কিছুটা হলেও নড়বড়ে হয়ে গেল আলবেসিলেস্তদের। গত কোপা আমেরিকার ফাইনালিস্ট প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও আর্জেন্টিনা মাঠ ছেড়েছে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে! একইদিনে বিপরীত চিত্র উরুগুয়ে শিবিরে। জ্যামাইকার বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতে পূর্ণ তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে বি গ্রুপের শীর্ষে উঠে গেছেন কাভানিরা। দলের পক্ষে একমাত্র গোলটা করেছেন ক্রিস্টিয়ান রদ্রিগেজ।
লিওনেল মেসিরা দুর্দান্ত সূচনাই করেছিলেন ম্যাচে। ২৯ মিনিটে আগুয়েরোর দারুণ এক গোলে এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। ৩৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়িয়েছিল ২-০। এরপর আর ম্যাচে ভিন্ন কিছু ঘটতে পারে এমন আশঙ্কা আলবেসিলেস্ত ভক্তরা ভাবতে পারেনি। তবে প্যারাগুয়ের ভালদেজ ও ব্যারিয়স দুর্দান্ত দুটি গোল করে প্যারাগুয়েকে ড্র এনে দেন। এ ড্রয়ে কিছুটা হলেও কোণঠাসা হয়ে থাকল আর্জেন্টিনা। বি গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে গেলে মেসিদের কোয়ার্টার ফাইনালেই দেখা হতে পারে নেইমারদের সঙ্গে! ব্রাজিলকে শেষ আটে এড়িয়ে যেতে হলে বি গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউট পর্ব খেলতে হবে মেসিদের। সেক্ষেত্রে জ্যামাইকা ও উরুগুয়ের বিপক্ষে জিততেই হবে আলবেসিলেস্তদের। ১৭ জুন উরুগুয়ে এবং ২১ জুন জ্যামাইকার মুখোমুখি হবেন মেসিরা। আর্জেন্টিনার সঙ্গে ড্রয়ের পর প্যারাগুয়ের গোলদাতা ব্যারিয়স বলছেন, 'গ্রুপটা খুবই কঠিন। এ কারণেই আর্জেন্টিনার সঙ্গে শেষ মিনিটে ড্র করাটা আমাদের জন্য বিজয়েরই শামিল।' প্রতিপক্ষের জন্য এটা যেমন বিজয়ের আর্জেন্টিনার জন্য তেমনই পরাজয়ের মতো। মেসি-আগুয়েরো-তেভেজদের নিয়েও দলটা প্যারাগুয়ের মতো দলের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে জিততে পারল না! এ বিস্ময় এখনো কাটছে না ফুটবল সমালোচকদের। তবে ডিফেন্স লাইনের ফাঁটল দূর করতে ব্যর্থ হলে এবারেও জেরার্ডো মার্টিনোকে খালি হাতেই ফিরতে হবে দেশে! মার্টিনো অবশ্য এই ড্রটাকেই এরই মধ্যে একটা 'পাপ' হিসেবে ঘোষণা করেছেন। এর প্রায়শ্চিত্ত করার জন্য গ্রুপ পর্বে আরও দুটো ম্যাচ রয়েছে তার হাতে।
