ফুটবলের জনপ্রিয় আসর কোপা আমেরিকার মার্কিন আয়োজকরা এবার ক্রিকেটের দিকে দৃষ্টি দিয়েছে। পুরুষ-নারী উভয় ফুটবলে এগিয়ে থাকলেও ক্রিকেটে বেশ পিছিয়ে থাকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যে দেশটির ঘরোয়া লিগের জন্য মোহাম্মদ আশরাফুলকে উড়িয়ে নিয়েছে।
আয়োজকরা ভারত ও পাকিস্তনের বংশোদ্ভুত ক্রিকেটারদের বেশ কদর করছে। কারণ একটায়, ভালো ক্রিকেট খেলে ২০১৬ সালে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে মরিয়া বিশ্বের ক্ষমতাধর এই দেশটি। এ লক্ষ্যে বাছাইপর্ব খেলছে তারা। তবে তাদের পারফর্ম এখন পর্যন্ত ফিফটি ফিফটি। বাছাইপর্বের ‘বি’ গ্রুপে তারা ৬টি ম্যাচ খেলে ৩টিতে জয় পেয়েছে। রবিবার পাপুয়া নিউগিনির বিরুদ্ধেও জয় পেয়েছে দেশটি।
পাকিস্তান ও ভারতের বেশ কয়েকজন বংশোদ্ভুত ক্রিকেটারকে নেয়া হয়েছে তাদের স্কোয়াডে! এর মধ্যে হাফডজন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূদ। এমনকি টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডের অধিনায়ক পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত মোহাম্মদ গাউস। বোলিংয়ে গাউসের সাথে ভারতীয় বংশোদ্ভুত প্যানেলও দারুণ খেলছেন আমেরিকার হয়ে। বাছাইপর্বে আমেরিকা জয় পেয়েছে পাপুয়া নিউগিনি, জার্সি ও হংকংয়ের বিপক্ষে। অন্যদিকে হেরেছে নেপাল, আয়ারল্যান্ড ও নামিবিয়ার কাছে।
আমেরিকার ওপেনিং জুটিটা বেশ চমৎকার। পাকিস্তানের বংশোদ্ভুত ফাহাদ বাবর ও স্বদেশি ডডশন বেশ আক্রমনাত্মক ব্যাটসম্যান। আর মিডল অর্ডারের স্টান্ডফোর্ড সেদিন পাপুয়া নিউগিনির বিরুদ্ধে ১৭ বলে ৪০ রানে নট আউট থাকেন।
বিডি-প্রতিদিন/২০ জুলাই, ২০১৫/মাহবুব
