উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে স্যার আলেক্স ফার্গুসন যুগে কখনোই বাদ পড়েনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ ফুটবলে 'বিগ ফোরে' সব সময়ই ছিল রেড ডেভিলরা। কিন্তু ফার্গুসন যুগ শেষ হওয়ার পর ম্যানইউর জন্য সেরা চারে টিকে থাকাই কঠিন হয়ে পড়েছিল। ইংলিশ লিগের করুণাবস্থা তাদেরকে ছিটকে দিয়েছিল ইউরোপীয়ান ক্লাব ফুটবলের অভিজাতদের আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে। গত মৌসুমে ম্যানইউকে বার্সেলোনার জয়যাত্রা দেখতে হয়েছে কেবলই দর্শক হয়ে। তবে লুই ফন গালের নেতৃত্বে আবারও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফিরে এসেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গত মৌসুমে ইংলিশ লিগে চার নম্বরে থেকে মৌসুম শেষ করেছিল রেড ডেভিলরা। এ কারণে গ্রুপ পর্বে সরাসরি খেলার সুযোগ পায়নি তারা। লুই ফন গালের শিষ্যদের খেলতে হচ্ছে প্লে-অফ পর্বে। মঙ্গলবার ম্যানইউ প্লে-অফ রাউন্ডের ম্যাচে বেলজিয়ান ক্লাব ব্রুজকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মাইকেল ক্যারিকের আত্দঘাতী গোলে ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই পিছিয়ে পড়েছিল লুই ফন গালের শিষ্যরা। তবে মেমফিস ডিপের ডাবল (১৩ ও ৪৩) এবং ফেলি্লনির এক গোলে বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে রেড ডেভিলরা। এ জয়ের ফলে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের দিকে অনেকটাই এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২৬ আগস্ট ড্র করলেই তারা পৌঁছে যাবে গ্রুপ পর্বে। ম্যানইউর এ জয় যে কোচ লুই ফন গালকে কতোটা নিশ্চিন্ত করেছে তা তার বক্তব্য থেকেই অনুমেয়। ম্যাচ শেষে বলে দিয়েছেন, দুটি গোল করা মেমফিসের মাথায় চুমু খেতে চান তিনি। ডাচ ক্লাব পিএসভি থেকে ৩৯.১ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে তাকে দলে এনেছেন ফন গাল। আর মৌসুমের শুরু থেকেই ফল পেতে শুরু করেছেন। কোচ বলছেন, 'সে (মেমফিস) কখনোই তৃপ্ত হয় না। আর তার এ গুণই আমাকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করেছে।' ম্যানইউর বর্তমান দলটাকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী লুই ফন গাল। তার মতে, এই দলে অনেক তারকা রয়েছে। যারা বয়সে তরুণ হলেও ময়দানি লড়াইয়ে যোগ্যতা প্রদর্শন করতে সক্ষম। একটা নতুন দল নিয়ে নতুন একটা মৌসুম শুরু করেছেন ডাচ কোচ লুই ফন গাল। ম্যানইউকে কি আলেক্স ফার্গুসন যুগের সুখকর মুহূর্তগুলো ফিরিয়ে দিতে পারবেন এ ডাচ কোচ!
