দু'জনই নিজ নিজ দেশের ভরসাযোগ্য ব্যাটসম্যান। তাই স্বাভাবিকভাবেই দুই ব্যাটসম্যানের তুলনার প্রসঙ্গে চলে আসে একাধিকবার। সেই প্রসঙ্গ আরও উস্কে দিয়েছিলেন পাকিস্তানের কোচ মিকি আর্থার। দুই বছর আগে পাক ব্যাটসম্যান বাবর আজমকে বিরাট কোহলির সমকক্ষ বলে বসেন তিনি। তারপর থেকে চারপাশের সমালোচনা হজম করতে হয় তাকে।
বেশিরভাগ ক্রিকেট সমর্থক বলতে শুরু করেন, কোহলির সঙ্গে কোনোভাবেই বাবরের তুলনা চলে না। কোহলির রেকর্ডের ধারে এখনও পৌঁছতে পারেননি বাবর। তাছাড়া কোহলির মতো এত ম্যাচও খেলেননি তিনি। ফলে কোচ কী করে বিরাটের সঙ্গে বাবরের তুলনা করলেন। যদিও এরপরও আলোচনা থামেনি। ভারতীয় সমর্থকরা বারবার মিকি ও পাক সমর্থকদের উদ্দেশে এই প্রসঙ্গে ব্যঙ্গাত্মক বক্তব্য ছুড়েছেন। আর তাই কার্যত বাধ্য হয়েই এবার আসরে নামতে হল খোদ বাবর আজমকে।
এখনও পর্যন্ত ৫০'র বেশি ম্যাচে ধারাবাহিতা দেখিয়েছেন পাকিস্তানের বাবর। সামনেই বিশ্বকাপ। পাকিস্তান ক্রিকেট সমর্থকদের আশা, বাবর এবার বড় কিছু করে দেখাবেন। এমনকী, বাবরের ব্যাটে আশা দেখে বিশ্বজয়ের স্বপ্নও দেখছেন পাক ক্রিকেট ভক্তরা। বাবর এই প্রত্যাশার চাপ নিতে রাজি। তবে কোহলির সঙ্গে নিজের তুলনায় রাজি নন।
সম্প্রতি একই প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয় পাক ব্যাটসম্যানকে। ২৪ বছর বয়সী বাবর বলেন, ''আমি মাঝেমধ্যেই শুনতে পাই, কিছু সমর্থক আমার সঙ্গে কোহলির তুলনা করেন। বিরাট অনেক বড় মাপের ক্রিকেটার। আমি এখনও ওর রেকর্ডের ধারে কাছে পৌঁছাতে পারিনি। আমি সবেমাত্র নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেছি। এদিকে, কোহলি এরই মধ্যে অনেক রেকর্ড করে বসে রয়েছে। ফলে কোনোভাবেই আমাদের তুলনা চলে না। একদিন আমিও কোহলির মতো এমন বড় বড় রেকর্ড করে ফেলতে চাই। সেদিন না হয় তুলনা হোক। এখন এগুলো বন্ধ থাকুক।''
বাবর আজম ও কোহলির তুলনা নিয়ে এর আগে সরব হয়েছেন একাধিক পাক ক্রিকেটার। বেশিরভাগেরই মত একরকম। এখনই বাবরকে কোহলির সঙ্গে তুলনায় টানা ঠিক নয়। বাবর কমবয়সী ক্রিকেটার। এরই মধ্যে তার উপর প্রত্যাশার চাপ বাড়াতে থাকলে বাবর নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারবেন না। এমনটাই মত সাবেকদের।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ তাফসীর
