শীর্ষ বাছাই না হলেও ফেভারিট ছিলেন। বুঝিয়ে দিলেন লাল শুঁড়কির রোলাঁ গারোর অবিসংবাদিত সম্রাট তিনিই। গত কয়েক মৌসুমে ক্লে কোর্টে নাদালকে টক্কর দেয়ার মতো দক্ষতা সঞ্চয় করলেও ডমিনিক থিয়েমের পক্ষে রাফাকে টেক্কা দেয়া সম্ভব হয়নি। কারণ ফরাসি ওপেনের খেতাবি লড়াইয়ে অপ্রতিরোধ্য ছিলেন স্প্যানিশ কিংবদন্তী।
একটা সেট খোয়াতে হলেও ফাইনালে চতুর্থ বাছাই থিয়েমকে বিধ্বস্ত করতে বিশেষ বেগ পেতে হয়নি দ্বিতীয় বাছাই নাদালকে। ৩ ঘণ্টা ১ মিনিটের লড়াই শেষে ৬-৩, ৫-৭, ৬-১, ৬-১ সেটে জয় তুলে নিয়ে আরও একবার ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন হলেন রাফা। এই নিয়ে মোট ১২ বার রোলাঁ গারোয় বিজয় পতাকা ওড়ালেন তিনি।
ক্যাবিনেটে এক ডজন ফরাসি ওপেন ট্রফি সঞ্চয় করা নাদালের গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি দাঁড়াল ১৮টি। সেমিফাইনালে যাকে পরাজিত করে ফাইনালে উঠেছিলেন রাফায়েল, সেই সর্বকালের সেরা রজার ফেডেরারের (২০) থেকে আর মাত্র দু'টি মেজর ট্রফি দূরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন নাদাল।
এই নিয়ে টানা তিনবার ফরাসি ওপেন জিতলেন স্প্যানিশ তারকা। হ্যাটট্রিক করলেও একটানা জয়ের নিরিখে এটি রোলাঁ গারোর রেকর্ড নয়। এর আগে নাদাল ২০১১ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত টানা পাঁচ বার ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। তার আগে ২০০৫ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত জিতেছেন চারটি ফ্রেঞ্চ ওপেন খেতাব।
শেষ ১৫ বছরে মাত্র তিনবার নাদাল ছাড়া অন্য কেউ রোলাঁ গারো থেকে মেনস সিঙ্গলসের ট্রফি জিতে ফিরেছেনভ। নাদাল কখনই প্রি-কোয়ার্টারের বাধা টপকে খালি হাতে ফেরেননি প্যারিস থেকে।
অন্যদিকে থিয়েম টানা দ্বিতীয়বার ফরাসি ওপেনের ফাইনালে নাদালের কাছে পরাস্ত হলেন। রোলাঁ গারোয় চার বারের মুখোমুখি সাক্ষাতে এই প্রথমবার একটি সেট ছিনিয়ে নিতে সক্ষম হন অস্ট্রিয়ান তারকা।
জয়ের পর নাদাল প্রতিপক্ষ তরুণের প্রশংসা করতে ভোলেননি। রাফা বলেন, আমি প্রথমেই থিয়েমকে অভিনন্দন জানাব। ওর জন্য সত্যিই খারাপ লাগছে। এই ট্রফিটির যোগ্য দাবিদার ও। তবে ভবিষ্যতের জন্য থিয়েমকে শুভেচ্ছা জানাই। টেনিসের প্রতি ওর যে নিষ্ঠা, তাতে ভবিষ্যতে এখানে নিশ্চিত চ্যাম্পিয়ন হবে।
থিয়েমও চ্যাম্পিয়ন নাদালকে অভিনন্দন জানান এবং আশা প্রকাশ করেন যে, ভবিষ্যতে তাকে হারিয়েই তিনি যেন ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন হন। থিয়েমের কথায়, রাফা, ওয়েল ডান। তোমার কাছে হেরে অবশ্যই দুঃখ হচ্ছে। তবে তুমি একজন অসাধারণ চ্যাম্পিয়ন। আমাদের এই খেলেটার কিংবদন্তী তুমি। পরের বছর তোমাকে হারানোর আবার চেষ্টা করব। আশা করি এখানে যেদিন চ্যাম্পিয়ন হবো, সেদিন কোর্টের উল্টো দিকে যেন তুমি থাকবে।
বিডি প্রতিদিন/১০ জুন, ২০১৯/আরাফাত
