এবারের অ্যাসেজের অবিশ্বাস্য এক ক্রিকেট রূপকথা লিখে চলেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। ক্রিকেট মাঠ থেকে এক বছরের নির্বাসন তাকে দমিয়ে দিতে পারেনি। লর্ডসে মাথায় চোট পেয়েছিলেন। হেডিংলে টেস্টে ছিটকে গিয়েছিলেন। আর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ফিরেই টেস্টে নিজের তৃতীয় ডাবল সেঞ্চুরি করলেন।
বৃহস্পতিবার চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে স্মিথের ব্যাট থেকে পাওয়া গেল মহাকাব্যিক ২১১ রান। আর ইই ডাবল সেঞ্চুরির সুবাদে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শক্ত অবস্থানে রয়েছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া।আট উইকেটে ৪৯৭ রানে তাদের ইসিংস ঘোষণার পর দিন শেষে ইংল্যান্ডের রান এক উইকেটে ২৩। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ৪৭৪ রানে পিছিয়ে আছে ইংল্যান্ড। হাতে রয়েছে ৯টি উইকেট।
এর আগে, বৃষ্টি বিঘ্নিত প্রথম দিনের ৩ উইকেটে ১৭০ রান নিয়ে দিনের খেলা শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। শুরুতেই ট্রভিস হেডকে ব্যক্তিগত ১৯ রানে ফেরান স্টুয়ার্ট ব্রড। এরপর ম্যাথু ওয়েডকে প্যাভিলিয়নে পাঠান জ্যাক লিচ।
টিম পেইনকে সঙ্গে নিয়ে ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে দিনের চাপ সামল দেন স্টিভেন স্মিথ। ৬০ রানে অপরাজিত থাকা স্মিথ টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৬তম সেঞ্চুরি তুলে নেন। এরপর এই সেঞ্চুরিটাকে দেড়শ রানে পরিণত করেন স্মিথ। তারপরই পেইন অর্ধশতক তুলে নেন।
ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে আসে ১৪৫ রান। ৫৮ রান করে পেইন ক্রেইগ ওভার্টনের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। এরপর প্যাট কামিন্সও দ্রুত বিদায় নেন।
তবে, একপ্রান্ত আগলে রেখে ঠিকই রান তুলতে থাকেন স্মিথ। ২৬তম টেস্ট সেঞ্চুরিটাকে টেস্ট ক্যারিয়ারে তৃতীয় ডাবল সেঞ্চুরিতে পরিণত করেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। এরপর অবশ্য আর বেশি দূর এগোতে পারেননি তিনি। ব্যক্তিগত ২১১ রান করে দলীয় ৪৩৮ রানের মাথায় জো রুটের বলে আউট হন স্মিথ।
নবম উইকেট জুটিতেও প্রতিরোধ গড়েন মিচেল স্টার্ক ও নাথান লাওন। অর্ধশতক তুলে নেন স্টার্ক। ৮ উইকেটে ৪৯৭ রান করে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে অস্ট্রেলিয়া। ৫৯ রানের জুটি গড়ে অবিচ্ছিন্ন থাকেন তারা। স্টার্ক ৫৪ ও লিওন ২৬ রানে অপরাজিত থাকেন। ইংল্যান্ডের ব্রড ৩টি, লিচ ও ওভার্টন ২টি এবং রুট ১টি করে উইকেট নেন।
জবাবে প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে দলীয় ১০ রানে ওপেনার জো ডেনলির উইকেট হারায় ইংলিশরা। দিন শেষে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ১ উইকেটে ২৩ রান। রুরি বার্নস ১৫ ও নাইট ওয়াচম্যান ওভার্টন ৩ রানে অপরাজিত আছেন।
বিডি-প্রতিদিন/মাহবুব
