ব্যাটে রান না পাওয়ায় টি-২০ সিরিজে শেষ ম্যাচে দলে জায়গা হয়নি। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে গর্জে উঠল লোকেশ রাহুলের ব্যাট। প্রথম ম্যাচে ঝেড়ো হাফ-সেঞ্চুরির পর গতকাল শুক্রবার (২৬ মার্চ) দ্বিতীয় ম্যাচে সেঞ্চুরি করে সমালোচকদের জবাব দিলেন ভারতের এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।
মহারাষ্ট্র ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এদিন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি করেন রাহুল। ১১৪ বলে ১০৮ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলে ভারতকে বড় সংগ্রহ এনে দেন টিম ইন্ডিয়ার এই ব্যাটসম্যান। সিরিজের প্রথম ম্যাচে উইকেটকিপার হিসেবে খেলে ঝড়ো হাফ-সেঞ্চুরি করেছিলেন। কিন্তু এদিন ব্যাটসম্যান হিসেবে দলে সুযোগ পেয়ে করলেন সেঞ্চুরি।
সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইনিংসের শুরুটা ভালো হয়নি টিম ইন্ডিয়ার। মাত্র ৩৭ রানে দুই ওপেনার রোহিত শর্মা ও শিখর ধাওয়ানের উইকেট হারায় ভারত। আগের ম্যাচে ৯৮ রান করা ধাওয়ান মাত্র ৪ রানে ইনিংসের চতুর্থ ওভারেই ড্রেসিংরুমে ফেরেন। আর ব্যক্তিগত ২৫ রানে আউট হন রোহিত। কিন্তু চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ক্যাপ্টেন বিরাট কোহলির সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১২১ রান যোগ করে ভারতকে বড় রানের ভিত গড়েন দেন রাহুল।
ওয়ানডে ক্যারিয়ারে প্রথমবার চার নম্বরে ব্যাটি করেন সেঞ্চুরি করলেন রাহুল। এর আগে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করে সেঞ্চুরি করেছেন। এদিন চার নম্বরে নেমে সেঞ্চুরি করে প্রমাণ করলেন তিনি মিডল অর্ডারে যে কোনও পজিশনেই ব্যাট করতে প্রস্তুত। ১০৮ বলে হাফ-ডজন বাউন্ডারি ও দু’টি ছক্কা হাঁকিয়ে সেঞ্চুরিতে পৌঁছান রাহুল। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারির পর প্রথম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি পেলেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজের প্রথম চার ম্যাচে ১, ০, ০, ১৪ রান করার পর শেষ ম্যাচে দলে জায়গা হয়নি রাহুলের। কিন্তু ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই সুযোগ পেয়ে জ্বলে ওঠেন তিনি। প্রথম ওয়ানডেতে ৬২ রানের ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় ম্যাচে খেললেন ১০৮ রানের ইনিংস।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ সিফাত
