বিশ্বসেরা তারকাদের মিলনমেলা বসতে আর বেশি দেরি নেই। মাত্র পাঁচ মাস বাকি আরও একটা বিশ্বযজ্ঞ শুরু হতে। এরই মধ্যে অঙ্ক মেলাতে বসে গেছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। কে হতে পারেন সম্ভাব্য বিজয়ী! চুলচেরা বিশ্লেষণ চলছে। অনেকের মতে, রাশিয়া বিশ্বকাপে সবচেয়ে ফেবারিট দল নেইমারের ব্রাজিল। কেউ আবার জার্মানির কথা বলছেন। লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকেও পিছিয়ে রাখছেন না কেউ। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতো মতামত দিতে শুরু করেছেন তারকারাও। বর্তমান ও সাবেক তারকাদের মতামতে তেমন একটা পার্থক্য নেই। এরই মধ্যে ফেবারিটদের নাম ঘোষণা করলেন রিয়াল মাদ্রিদের পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।

পর্তুগাল বিশ্বকাপে দুবার সেমিফাইনাল খেলেছে। একবার ইউসেবিও যুগে ১৯৬৬ সালে। দ্বিতীয়বার ফিগো-রোনালদো যুগে ২০০৬ সালে। ফুটবলে পর্তুগাল বড় শক্তি হিসেবে স্বীকৃতি পেলেও বিশ্বকাপে তাদের অর্জনের খাতা এখনো শূন্য। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও বিষয়টা জানেন। এ কারণেই রাশিয়া বিশ্বকাপে ফেবারিটের তালিকা থেকে নিজেদের নামটা বাদই রাখলেন তিনি। ৩২ বছর বয়সী পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতে, জার্মানি, স্পেন, ব্রাজিল, ফ্রান্স এবং আর্জেন্টিনাই বিশ্বকাপে ফেবারিট হিসেবে অংশ নিতে যাচ্ছে। বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই কেবল নয়, জার্মানি নতুন করে আরও একটা দুর্দান্ত দল গড়ে তুলেছে। কোচ জোয়াকিম লোর দল এখন তরুণ আর অভিজ্ঞদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ এক দল। অন্যদিকে নেইমারদের ব্রাজিলকেও দুর্দান্ত হিসেবে প্রমাণ করেছেন কোচ টিটে। তার দল টানা জিতেই চলেছে। ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন স্পেন ২০১৪ সালে ব্রাজিলে বাজেভাবে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিলেও আরও একবার তাদের মধ্যে দেখা যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন স্পিরিট। লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা নিয়ে খুব বেশি কিছু বলার নেই। এই দলটায় তারকার কোনো অভাব নেই। কোচ সাম্পাওলি নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছেন আর্জেন্টাইনদের। ব্রাজিল বিশ্বকাপের হতাশা হয়তো দূর হবে রাশিয়ায়! বিশ্বকাপের অপর ফেবারিট ফরাসিরা। ফ্রান্স দলে তরুণ তারকা অনেক। অ্যান্টোনিও গ্রিজম্যান, এমবাপ্পে, পল পগবাসহ আরও অনেকে। দিদিয়ের দেশমের দলও দারুণ করতে পারে রাশিয়া বিশ্বকাপে। এই পাঁচ দলের পর পর্তুগালের নামও আসতে পারে। রোনালদো বলছেন, ‘ফেবারিটদের তালিকায় পর্তুগাল না থাকলেও আমরা সব সময়ই লড়াই করি। আরও একবার আমরা কঠিন লড়াই করব।’ এক চীনা দৈনিককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেছেন রোনালদো।