আজ শুরু হচ্ছে চলতি বছরের হজ ফ্লাইট। দুই মাসব্যাপী হজ ফ্লাইট (আসা ও যাওয়ার) পরিচালনায় শিডিউল ফ্লাইটসহ মোট ৩৬৫টি ফ্লাইট পরিচালনা করবে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। এর মধ্যে ৩০৪ ‘ডেডিকেটেড’ ও ৬১টি শিডিউল ফ্লাইট রয়েছে। এবার বাংলাদেশ থেকে মদিনায় ১৮টি ও মদিনা থেকে বাংলাদেশে ১৫টি সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে। এ ছাড়া সৌদি আরবের বহির্গমন ইমিগ্রেশন প্রথমবারের মতো ঢাকায় হবে। ফলে জেদ্দা বিমানবন্দরে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে না। ধর্ম প্রতিমন্ত্রী শেখ মোহাম্মদ আবদুল্লাহ বলেছেন, বিমানের টিকিট প্রায় বিক্রি হয়ে গেছে। টিকা প্রদান ও ভিসা কার্যক্রমও শেষ পর্যায়ে। ফলে এ বছর হজ নিয়ে শঙ্কা কম। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের চলতি মৌসুমের প্রথম হজ ফ্লাইট বিজি-৩০০১ আজ (৪ জুলাই) সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে ৪১৯ জন হজযাত্রী নিয়ে জেদ্দার উদ্দেশে ঢাকা ছেড়ে যাবে। একই দিন হজ-ফ্লাইট বিজি-৩১০১ বেলা ১১টা ১৫ মিনিটে, বিজি-৩২০১ বিকাল ১৫টা ১৫ মিনিটে, বিজি-৩৩০১ রাত ১৯টা ১৫ মিনিটে এবং শিডিউল ফ্লাইট বিজি-০০৩৫ রাত ২০টা ১৫ মিনিটে জেদ্দার উদ্দেশে ঢাকা ছাড়বে। বাংলাদেশ থেকে এ বছর প্রায় ১ লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জন হজ করতে সৌদি আরব যাবেন। এ বছর হজ ফ্লাইট ও শিডিউল ফ্লাইটে বিমানে ৬৩ হাজার ৫৯৯ জন যার মধ্যে সরকারি ব্যবস্থাপনায় যাবেন ৭ হাজার ১৯৮ জন। বাকি ৫৬ হাজার ৪০১ নন-ব্যালটি হজযাত্রী যাবেন বেসরকারি ব্যবস্থাপনায়।
হজযাত্রীদের ঢাকা-জেদ্দা-ঢাকা এবং ঢাকা-মদিনা-ঢাকা রুটে পরিবহনের জন্য বিমানের চারটি নিজস্ব বোয়িং ৭৭৭-৩০০ইআর উড়োজাহাজ প্রস্তুত রাখা হয়েছে। উড়োজাহাজের সামনের অপেক্ষাকৃত বড় ও আরামদায়ক আসন নেওয়ার ক্ষেত্রে ওয়ানওয়েতে ১০০ ডলার বা সমপরিমাণ এবং রিটার্ন যাত্রায় (যাওয়া-আসা) ২০০ ডলার বা সমপরিমাণ টাকার বিধান রাখা হয়েছে। এ ছাড়া হজযাত্রীদের টিকিট কেনার পর যাত্রার তারিখ পরিবর্তনের ক্ষেত্রে ২৪ ঘণ্টা আগে ২০০ মার্কিন ডলার এবং যাত্রার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে যাত্রা পরিবর্তনের জন্য ৩০০ মার্কিন ডলার বা সমপরিমাণ বাড়তি মাশুল আদায়ের বিধান রাখা হয়েছে। এ ছাড়া নির্ধারিত ফ্লাইটে না গেলে ওই টিকিটের অর্থ ফেরতযোগ্য হবে না। বিমান কর্তৃক পরিচালিত ডেডিকেটেড হজ-ফ্লাইটে চেক-ইন, ইমিগ্রেশন ও কাস্টমস আনুষ্ঠানিকতা এবার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরসংলগ্ন আশকোনা হজ ক্যাম্পে হবে।