সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সর্ববৃহৎ ধর্মীয় উৎসব শারদীয়া দুর্গাপূজা গত রবিবার দেবী বোধনের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে। এই উৎসবকে কেন্দ্র করে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নবীনগরের প্রায় সব হিন্দু পরিবারে আনন্দের বন্যা বইলেও এর প্রভাব পড়েনি পৌর এলাকার ভোলাচং পাল পাড়ার কুমোর পল্লীর আরতি বালার (৭০) পরিবারে। তিনি মৃত হরিচরণ পালের স্ত্রী। আরতি বালা এ বছর ধার-দেনা করে প্রায় দেড় লাখ টাকা ব্যয়ে পাঁচটি প্রতিমা তৈরি করেন। কিন্তু এর একটিও বিক্রি না হওয়ায় দেনার দায়ে পরিবার-পরিজন নিয়ে হতাশায় দিন কাটাচ্ছেন। হতাশায় তার ঘরে গতকাল চুলা পর্যন্ত জ্বলেনি। জানা যায়, পৌর এলাকার ভোলাচং পাল পাড়ায় প্রায় ২০০ বছর ধরে এই পেশার সঙ্গে জড়িত ৪০টি কুমোর পরিবার। শুধু নবীনগরই নয়, পার্শ্ববর্তী উপজেলা থেকেও সনাতন ধর্মাবলম্বীরা প্রতিমা নিতে আসেন এই পল্লীতে। আরতি বালা বলেন, ‘সুদে দেড় লাখ টাকা আইন্না এই মূর্তি বানাইছি। একটাও বেঁচতে পারি নাই। আমি কিভাবে এই দেনা শোধ করমু? এই টেহা কেমনে দিমু আর এহন খামু কি? কেমনে চলমু। অহন মরণ ছাড়া আর উপায় নাই।’ আরতি বালার ছেলে বুলু কারিগর বলেন, ‘গত বছর এমন হয়নি। অনেক কারিগর বাড়ি বাড়ি গিয়ে প্রতিমা তৈরির কারণেও বিক্রি কম।’ অনেক পরিবারেই দু-তিনটি করে প্রতিমা রয়ে গেছে। তবে তাদের খরচ উঠে যাবে। শুধু আমরাই একটিও বিক্রি করতে পারি নাই।