পূর্ণ যৌবন ফিরে পাচ্ছে মেহেরপুরের ভৈরব নদ। দ্বিতীয় পর্যায়ে এ নদ পুনঃখনন কাজ গত ২২ মার্চ উদ্বোধন করেন পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক এবং জনপ্রশাসন প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন এমপি। উদ্বোধনের চার মাসেই ৪৫ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে। আগামী অর্থবছরের মধ্যে শতভাগ শেষ হবে বলে জানায় মেহেরপুর পানি উন্নয়ন বোর্ড-পাউবো। ২০১৫ সালে প্রথম পর্যায়ে ৭৩ কোটি টাকা ব্যয়ে মেহেরপুরের ভৈরব নদের ২৯ কিলোমিটার পুনঃখনন করা হয়। এতে নদের পানির স্বাভাবিক গতি শতভাগ ফিরেছিল না। পরে আরও ৩০ কিলোমিটার পুনঃখনন শুরু হয়। মেহেরপুর পাউবোর দেওয়া তথ্যমতে, জেলার রশিকপুর স্লুইচ গেট থেকে চুয়াডাঙ্গার দামুড়হুদা পর্যন্ত ৩০ কিলোমিটার ভৈরব পুনঃখনন করা হচ্ছে। এতে ব্যয় ধরা হয়েছে ৪৬ কোটি টাকা। ভৈরব নদ পুনঃখনন সম্পন্ন হলে এলাকার মৎস্য ও কৃষিখাতে ব্যাপক উন্নয়ন হবে বলে মনে করছেন এলাকাবাসী। গোপালপুর গ্রামের কৃষক আলাউদ্দিন বলেন, নদের পাড়ে আমার চার বিঘা জমি আছে। আগে বছরে একবার ফসল আবাদ করা যেত। নদ পুনঃখনন শেষ হলে সারা বছরই জমি চাষাবাদ করতে পারব। নদীর পানি সেচ কাজে ব্যবহার করতে পারব। মুজিবনগর উপজেলার মহাজনপুর ইউপি চেয়ারম্যান আমাম হোসেন মিলু বলেন, ভৈরব নদ রক্ষায় সরকারের এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানাই। মৃতপ্রায় এ নদ পুনঃখনন হলে স্থানীয় জেলেরা একটু ভালোভাবে জীবিকা নির্বাহ করতে পারবেন। পাশাপাশি নদীর চিরচেনা রূপ আর স্বচ্ছ পানির প্রবাহ দেখতে পাব। মেহেরপুর পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী শাহীনুজ্জামান বলেন, দ্বিতীয় পর্যায়ে মুজিবনগর উপজেলা থেকে চুয়াডাঙ্গা পর্যন্ত ভৈরব নদের প্রায় ৩০ কিলোমিটার পুনঃখনন করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে ৪৫ শতাংশ খনন কাজ শেষ হয়েছে। আগামী অর্থবছরের মধ্যেই পুরো কাজ শেষ হবে। জনপ্রশাসন প্রতিমন্ত্রী ও মেহেরপুর-১ আসনের সংসদ সদস্য ফরহাদ হোসেন বলেন, এ জেলার পানির লেয়ার নিচে নেমে গেছে। কৃষকের সেচ কাজ ব্যাহত হচ্ছে। বর্তমান সরকার ৬৪ জেলায় ৫১৭টি নদী ও খাল খননের উদ্যোগ নিয়েছে। এতে পানির স্তর ওপরে উঠে আসবে বলে আশা করছি। পুনঃখনন সম্পন্ন হলে আমাদের ভৈরব পূর্ণযৌবন ফিরে পাবে। মৎস্যজীবী থেকে শুরু করে কৃষকসহ সাধারণ মানুষ সবাই উপকৃত হবে।
