শক্ত হাতে সংসারের হাল ধরতে নৌকার মাঝি হয়ে জীবন সংগ্রামে লড়ছেন মায়া বেগম নামের লক্ষ্মীপুরের এক নারী। সদর উপজেলার লাহারকান্দি ইউনিয়নের তালহাটি গ্রামের ওয়াপদা খালে খেয়া পারাপারেই দিন যাপন করছেন তিনি। যাত্রীদের থেকে নেয়া টাকায় স্বামীর রেখে যাওয়া তিন কন্যা সন্তানকে নিয়ে এখন ঢিমেতালে চলছে তার সংসার। এদিকে মায়ের কষ্ট লাঘবে তিন কন্যার রয়েছে উচ্চ শিক্ষিত হওয়ার স্বপ্নও। এমন প্রেক্ষাপটে দারিদ্রতা কিংবা পৃষ্ঠপোষকতার অভাবে তাদের স্বপ্ন পূরণের বাস্তবতা কোথায় থমকে দাঁড়ায় তা জানেনা কেউই। তবে ওই নারীর পাশে দাঁড়ানোর আশ্বাস দিলেন স্থানীয় প্রশাসন। একই সঙ্গে মায়ার মতো অন্যদের পাশেও থাকবেন বলে জানালেন জেলা প্রশাসক। 

সরেজমিনে লক্ষ্মীপুর সদরের লাহারকান্দি ইউনিয়নের তালহাটি ও চাঁদখালি গ্রামের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া ওয়াপদা খালে গিয়ে দেখা যায়, খালটির এপাড় ওপাড়ে তালহাটি ও চাঁদখালি গ্রামে বাস করেন শত শত মানুষ। প্রতিদিন দুই গ্রামের খাল পাড়ের বাসিন্দা, কৃষক, শিক্ষার্থীদের খেয়া পারাপার হতে হয়। আর তাদের পারাপারের একমাত্র মাধ্যম হলো মায়া বেগমের নৌকা। কাক ডাকা ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত শক্ত বৈঠা হাতে নৌকার মাঝি হয়ে অক্লান্ত পরিশ্রমের চাপ পড়ে তার শরীরে। তবুও থামেনি ব্যাতিক্রমী এ নারী। প্রতিদিন যাত্রী পারাপার করে জনপ্রতি ৫ টাকা হারে গড়ে মায়া বেগমের আয় হয় ১০০ থেকে ১৫০ টাকা। কখনো কেউ টাকা দেয় আবার কেউ দেয়না। ফলে কোনদিন ৫০-৬০টাকাও আয় হয় তার। তা দিয়েই নুনে-ভাতে ঢিমেতালে তার সংসার চলে বলে জানান মায়া।

সন্তানদের দু-বেলা দু-মুঠো ভাত যোগানো আর তাদের শিক্ষিত করে গড়ে তুলতে একাই জীবনযুদ্ধে লড়ছেন তিনি। মায়ার বড় ও মেঝো মেয়ে এবার চাঁদখালী উচ্চ বিদ্যালয়ে এবং ছোট মেয়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশুনা করছেন। যে নৌকা দিয়ে তার সংসার চলে, সেটিও পুরানো হয়ে গেছে এখন। কোন সাহায্যতো মিলেনা। কষ্ট করে মেয়েদের পড়াশুনা চালাতে হচ্ছে বলে জানান তিনি। 

স্কুলে পড়ুয়া মেয়েরা জানান, উচ্চ শিক্ষায় শিক্ষিত হয়ে সরকারি চাকুরী করে মায়ের কষ্ট লাঘব করতে চান তারা।

এদিকে এলাকাবাসী বলছেন সরকারি- বেসরকারি উদ্যোগ গ্রহণের মাধ্যমে মায়ার ভাগ্য পরিবর্তন হতে পারে। অন্যদিকে মায়ার মতো ভাগ্য বিড়ম্বনার শিকার হয়ে একই গ্রামের মারজাহান বেগম নাজমা, পাশের গ্রামের ফেন্সিসহ জেলার বিভিন্ন স্থানে অনেক নারীরাই এখন স্বামী পরিত্যক্তা হয়ে সন্তানদের নিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করছেন বলে জানান স্থানীয়রা। তাদের সরকারি সহযোগিতার আহবান জানান গ্রামবাসী।

এসব বিষয়ে জানতে চাইলে লক্ষ্মীপুরের জেলা প্রশাসক মো. আনোয়ার হোছাইন আকন্দ বাংলাদেশ প্রতিদিনকে জানান, নৌকায় জীবন চলা সংগ্রামী নারী মায়ার পরিবার ও তার সন্তানদের দায়িত্ব নেবে প্রশাসন। এছাড়া মায়ার মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অন্য সুবিধাবঞ্চিত নারীদেরও পাশে দাঁড়াবেন বলে আশ্বাস দেন জেলা প্রশাসক।

বিডি প্রতিদিন/হিমেল